La empresa ofrecía hasta 20 dólares al mes a los usuarios, a cambio de que descargaran la aplicación Research, disponible fuera de la App Store, y concedieran acceso incluso a conversaciones privadas.
California, Estados Unidos, 16 de junio de 2019. Facebook tiene los datos de 187 mil usuarios de Estados Unidos e India, de los cuales 34 mil son adolescentes de entre 13 y 17 años, a través de su ya cerrada herramienta Facebook Research, que Apple prohibió hace cuatro meses por violar sus políticas, al recoger datos confidenciales de algunos de sus participantes.
De acuerdo con Techcrunch, Facebook confesó en la respuesta a una carta emitida por el senador de Estados Unidos Richard Blumenthal, a la que tuvo acceso el medio citado, que utilizó su herramienta Facebook Research para recoger los datos de 187 mil usuarios entre Estados Unidos e India.
La carta fue enviada por el senador tras saltar la noticia de que Apple prohibió el uso de Research en iOS al descubrir que Facebook usaba los certificados de desarrolladores de empresa de Apple, que están destinados a aplicaciones internas, para tener un acceso completo a los datos almacenados en los smartphones de sus participantes, entre ellos los mensajes enviados por chats privados.
Facebook ofrecía hasta 20 dólares al mes a los usuarios, entre los que se encontraban menores, a cambio de que descargaran la aplicación Research, disponible fuera de la App Store, y concedieran acceso a todos sus datos, siguiendo el sistema de los certificados que permiten a las empresas recoger todos los datos almacenados en los smartphones que sus empleados utilizan para el trabajo. Precisamente por esta práctica la app violaba las políticas de Apple y fue retirada.
Apple reconoció en otra carta remitida a los legisladores que no sabía cuántos usuarios descargaron la aplicación ni cuándo se puso a disposición del público, si bien Facebook dice que estuvo disponible desde 2016, como parte de Project Atlas. Sólo en Estados Unidos Research fue descargada por cerca de 31 mil usuarios, 4 mil 300 identificados como menores.
Por otra parte, desde Facebook se dijo que la información que recopilaron sólo tenía como objetivo datos de análisis, aunque “en algunas circunstancias aisladas la app recibió algún contenido limitado, sin objetivo”. Y la app no tenía como objetivo ninguna aplicación de salud o financiera, ni recopilar imágenes o video, ni descifrar la mayor parte de datos enviados por el teléfono.
Un caso similar ocurrió con Google, que también utilizaba los certificados de empresa para destinarlo a los consumidores finales. En este caso, Apple también canceló Screenwise Meter, que era la app utilizada por Google también para recopilar datos de los usuarios.
Facebook presentó hace unos días su nueva aplicación Study from Facebook con la que pretende recopilar información sobre el uso que hacen sus participantes de las aplicaciones de su smartphone, a cambio de una compensación económica, pero que, al contrario que su predecesora, no estará accesible para menores de edad.
Texto y Foto: Portaltic/EP
