Se prevé que regresen a Tierra en 10 días, y no habrá caminata lunar
Madrid, España, 2 de abril de 2026. El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) ha despegado este jueves a las 16:24 (hora del centro de México) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, en el marco de la misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna tras más de 50 años.
Artemis II enviará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, en una misión de aproximadamente diez días alrededor de la Luna y de regreso, marcando el primer vuelo tripulado del programa Artemis.
Los cuatro astronautas viajan a bordo de la nave espacial Orión, que será el hogar de esta tripulación durante su viaje de aproximadamente 1.1 millones de kilómetros y diez días. Vivirán y trabajarán en el módulo de tripulación de la nave, mientras que su módulo de servicio proporcionará los productos esenciales que los astronautas necesitan para mantenerse con vida, incluyendo agua potable, nitrógeno y oxígeno para respirar.
La nave espacial Orión orbitará la Tierra varias veces, luego emprenderá un viaje de cuatro días a la Luna, sobrevolará el satélite natural y regresará a la Tierra.
Tras alcanzar la órbita terrestre, la etapa superior del cohete impulsará a Orión a una órbita altamente elíptica, donde la tripulación y los equipos de la misión verificarán que todos los sistemas funcionen correctamente.
Durante esta fase, los astronautas también tomarán el control manual de la nave espacial para realizar una demostración de operaciones de proximidad con Orión utilizando los motores del Módulo de Servicio Europeo. Estas capacidades serán cruciales en futuras misiones Artemis.
Una vez completadas todas las comprobaciones y demostraciones, el segundo Módulo de Servicio Europeo dará a la nave espacial el empujón final para entrar en la órbita lunar, volando casi 7 mil 500 kilómetros más allá de la Luna y girando a su alrededor antes de re-gresar a casa en una trayectoria segura de retorno libre. El tiempo estimado de la misión es de diez días.
Verificación de Sistemas de Soporte Vital
Al ser la primera vez que astronautas volarán a bordo de la Orión, Artemis II incluirá varios objetivos para verificar muchos de los sistemas de soporte vital de la nave operando en el espacio por primera vez. Así, la tripulación proporcionará comentarios valiosos para las futuras misiones Artemis a la Luna.
La cabina de la Orión tiene un volumen habitable de 9.34 metros cúbicos, ofreciendo a la tripulación aproximadamente el mismo espacio vital que dos minivans. Después de su viaje al espacio sobre el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA, la tripulación guardará los reposapiés de los asientos de Wiseman y Glover (comandante y piloto, respectivamente), dándoles más espacio para moverse durante el vuelo.
Orión tiene casi un 60 por ciento más de espacio que los 5.95 metros cúbicos del módulo de mando del Apolo, el programa espacial tripulado que llevó al ser humano a la Luna en la década de los 60.
El papel de la ESA en el Artemis
En la misión, Europa también juega un papel importante a través de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés), especialmente en la construcción de la nave Orión, que, una mitad, ha sido diseñada, construida, probada y entregada a los estadunidense desde Europa. La otra mitad, la de la parte de arriba, está hecha en Estados Unidos.
La nave espacial Orión es completamente distinta al Transbordador Espacial:
“El Transbordador Espacial era demasiado pesado, no tenía las prestaciones para escapar de la fuerza gravitatoria de la Tierra y escapar de la órbita de la Tierra. Para eso hacía falta una nave espacial completamente distinta, completamente nueva, mucho más pequeña, pero con unas características muy interesante, que es la nave Orión, que lleva una tripulación más reducida”, detallan desde la ESA.
La nave Orión, aunque no puede aterrizar en la Luna, es capaz de llegar allí y operar durante varias semanas y, después, traer a los astronautas de vuelta, ya que tiene las prestaciones suficientes para escapar del campo gravitatorio de la Tierra e ir a la Luna para realizar las misiones requeridas dentro del programa Artemis.
La única parte de la nave Orión que se recupera de la misión es la cápsula, que es el lugar en el que se encuentra la tripulación. La nave cuenta con una serie de servicios que no tenían las cápsulas de la misión Apolo, como una máquina de hacer ejercicio, un retrete o una pequeña cocina.
Esta misión es histórica por muchas razones. Koch es la primera mujer que viaja a la Luna. Glover, el primer negro, y el canadiense Hansen, la primera persona no estadunidense que hace este viaje. Estos cuatro astronautas, todos militares menos Koch, y todos ellos titulados con grados en Ciencia, serán los primeros que pongan a prueba sistemas cruciales para los futuros viajes a la Luna, como el que provee aire, agua, climatización y purificación del aire. Artemis II es el primer paso de un plan recién desvelado por la NASA para establecer colonias permanentes en la Luna a partir de 2032, en apenas siete años.
Trump celebra el regreso de EU a la Luna
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha celebrado este miércoles el regreso del país a la Luna “por primera vez en más de 50 años. Estamos ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes: económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas”, ha aplaudido el magnate republicano.
“Artemis II, uno de los cohetes más potentes jamás construidos, lanzará a nuestros valientes astronautas más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás (…) Estados Unidos no solo compite, domina, y el mundo entero está observando”, ha señalado en su mensaje publicado en redes sociales, (Con información de El País de España).
Europa Press
