Londres, Reino Unido, 11 de febrero de 2018. El Gobierno británico amenazó hoy con retirar las subvenciones públicas a todas las ONG que no colaboren con las autoridades para evitar abusos sexuales por parte de sus cooperantes, tras destaparse esta semana que trabajadores de Oxfam explotaron a mujeres poco después del terremoto de Haití en 2010.
La preocupación se ha extendido sobre el conjunto del sector de la ayuda humanitaria en el Reino Unido después de que el diario The Sunday Times haya destapado que más de 120 trabajadores de organizaciones británicas estuvieron envueltos en casos de abusos el pasado año.
La ministra de Cooperación Internacional, Penny Mordaunt, indicó que las organizaciones que se han visto implicadas en casos de abusos deben colaborar “plenamente” con las autoridades y que el Ejecutivo cortará la financiación a aquellas que no lo hagan.
En una entrevista con la cadena BBC, la ministra lamentó que Oxfam no informara al Gobierno sobre los motivos por los que despidió a cuatro hombres y aceptó la dimisión de otros tres en 2011.
El diario The Times reveló esta semana que esos trabajadores, entre los que había directivos y cooperantes, pagaron por mantener relaciones sexuales con prostitutas poco después del devastador sismo en Haití, que dejó a cerca de 1.5 millones de personas sin hogar.
La organización humanitaria señaló esta semana que aquel incidente les llevó a formar un equipo dedicado a evitar casos similares y un canal de comunicación seguro para poder recibir acusaciones relacionadas con abusos.
La responsable de Cooperación Internacional acusó, sin embargo, a Oxfam de falta de “liderazgo moral” y subrayó que deben aportar todos los datos a su disposición sobre el caso de Haití.
“Si no entregan toda la información que recogieron en su investigación a las autoridades relevantes, incluida la Comisión de Organizaciones No Gubernamentales y la fiscalía, no podré continuar trabajando con ellos”, esgrimió la ministra.
The Times reveló esta semana que el ex director de la ONG en Haití, Roland van Hauwermeiren, mantuvo encuentros con prostitutas en una villa alquilada para él por Oxfam, y citó a testigos que relatan fiestas sexuales organizadas por cooperantes.
The Observer desveló hoy, por su parte, acusaciones de que trabajadores de Oxfam contrataron también a prostitutas en 2006 en el Chad, cuando el responsable de la ONG en ese país era asimismo Van Hauwermeiren, que más tarde pasó a liderar la misión de la francesa Acción Contra el Hambre en Bangladesh.
El máximo ejecutivo de Oxfam desde mayo de 2013, Mark Goldring, admitió a la cadena BBC Radio 4 que la organización debería haber especificado al Gobierno que las faltas de conducta detectadas en Haití estaban relacionadas con asuntos sexuales.
Aún así, consideró que no era “en interés de nadie” describir “los detalles de aquel comportamiento de una forma que fuera a atraer la atención de forma extrema”, consideró director de la organización, que cuenta con 5 mil empleados y una red de 23 mil voluntarios.
La presidenta del consejo de administración de Oxfam, Caroline Thomson, se declaró por su parte que trabajará para “corregir los problemas culturales subyacentes que permitieron esos comportamientos”.
“Como la nueva presidenta de Oxfam, comparto el enfado y la vergüenza por el hecho de que comportamientos como el destapado en Haití ocurrieran en nuestra organización”, dijo en un comunicado la ex directiva de la BBC, designada para el cargo en la ONG en noviembre de 2016.
Según las cifras publicadas por The Sunday Times, Oxfam registró 87 incidentes relacionados con abusos sexuales el año pasado, de los cuales 53 se pusieron en conocimiento de las autoridades.
La ONG Save the Children registró 31 casos, de los cuales 10 fueron puestos en conocimiento de la policía y las autoridades civiles, mientras que la organización Christian Aid registró dos incidentes, según esos datos.
La Cruz Roja en el Reino Unido admitió que ha habido “una pequeña cantidad de casos de acoso”, que el periódico cuantifica en cinco.
Un ex trabajador de la Cruz Roja y de las Naciones Unidas, Andrew MacLeod, advirtió al diario de que existe una falta de respuestas contra la “pedofilia institucionalizada” entre los cooperantes en misiones internacionales.
Directivos de Oxfam contrataron a prostitutas tras el terremoto de Haití
En días pasados, la ONG británica Oxfam se vio envuelta en un escándalo al destaparse que directivos y cooperantes de la organización contrataron a prostitutas en Haití poco después del terremoto que devastó el país en 2010, según revela una investigación del diario británico The Times.
En respuesta a esas acusaciones, la organización, fundada en Oxford (Inglaterra) en 1942 y que recibe cerca de 300 millones de libras (338 millones de euros) de fondos públicos al año en el Reino Unido, admitió el pasado viernes en un comunicado que el comportamiento de sus trabajadores fue “completamente inaceptable”.
Un portavoz de la ONG negó, sin embargo, que se intentara ocultar los hechos y subrayó que se llevó a cabo una investigación interna en 2011 para “cortar de raíz” esos comportamientos y “tomar medidas contra aquellos que estuvieron involucrados”.
Un documento interno al que ha tenido acceso The Times revela que Oxfam aceptó la dimisión de tres hombres y despidió a otros cuatro en el marco de una investigación sobre “explotación sexual, descargas de pornografía, abusos de poder e intimidaciones”.
Uno de los hombres que abandonó su cargo sin recibir ninguna acción disciplinaria fue el entonces director de la ONG en Haití, Roland van Hauwermeiren, que según el diario admitió haber mantenido encuentros con prostitutas en una “villa” alquilada para él por la organización humanitaria.
A pesar de esa confesión, la directora ejecutiva de Oxfam en aquel momento, Barbara Stocking, ofreció al cooperante belga una “salida por fases y digna”, en lugar de despedirle, para evitar “implicaciones potencialmente serias” para la reputación de la ONG, según desvela The Times.
El informe confidencial que detalla las pesquisas internas de la organización humanitaria subraya que existía una “cultura de la impunidad” entre su personal destinado a Haití y advierte de que podría haber menores de edad entre las mujeres que sufrieron explotación sexual por parte de los cooperantes.
“No se puede descartar que alguna de las prostitutas fuera menor de edad”, señala ese documento, si bien el comunicado que divulgó hoy la organización subraya que esas suposiciones “no fueron probadas”.
La investigación de The Times recoge que diversas fuentes “conocedoras del caso” sospechaban que algunas de aquellas chicas eran menores de edad, mientras que una de esas fuentes relató cómo los cooperantes invitaban a grupos de jóvenes prostitutas a “fiestas” en su alojamiento.
Aseguró además haber visto filmaciones de esas supuestas fiestas que describió como “orgías de Calígula” con mujeres que vestían camisetas de Oxfam.
La prostitución es ilegal en Haití, donde la edad mínima para mantener sexo consentido es 18 años.
Pagar por tener relaciones sexuales va asimismo en contra del código de conducta de la propia organización humanitaria y de las normas de Naciones Unidas para los cooperantes.
Según The Times, un portavoz de la ONG afirmó que decidieron no informar sobre el comportamiento de sus trabajadores a las autoridades haitianas porque “era extremadamente improbable que se tomara acción alguna”.
En septiembre de 2011, la organización hizo público que algunos de sus trabajadores habían abandonado sus puestos tras una investigación sobre conducta inapropiada.
En aquel anuncio, detalló que los problemas no estaban relacionadas con un fraude económico, pero no especificó que tuvieran que ver con asuntos sexuales, según el diario británico.
Un portavoz de la organización aseguró hoy que aquella investigación interna llevó a la ONG a establecer un equipo dedicado a evitar casos similares y abrió un canal para recibir acusaciones de forma confidencial.
La Comisión de Organizaciones No Gubernamentales del Reino Unido, que depende del Parlamento británico, afirmó a través de un portavoz que espera que Oxfam demuestre que “ha aprendido la lección de incidentes pasados y está dando todos los pasos necesarios” para evitar escándalos similares.
La labor de la organización en Haití fue parte del esfuerzo internacional para tratar de paliar los efectos del terremoto que sacudió Puerto Príncipe, que dejó 220 mil muertos, 300 mil heridos y 1.5 millones de personas sin hogar.
Texto y foto: EFE. En la imagen Penny Mordaunt, ministra británica de Cooperación Internacional.
