Ciudad de México, 9 de octubre de 2023. El gigante petrolero saudita Aramco anunció este lunes una asociación con Siemens Energy AG para desarrollar una “unidad de prueba” de captura directa de aire a pequeña escala en un intento de gestionar las emisiones, informó CNBC.
La unidad de prueba se construirá en Dhahran, Arabia Saudita y estará terminada en 2024, según un comunicado de Aramco.
La captura directa de aire, o DAC, funciona extrayendo dióxido de carbono que ya se ha emitido a la atmósfera. El CO2 extraído puede luego condensarse en formaciones sólidas parecidas a piedras o licuarse para almacenarse bajo tierra.
DAC es el método más caro de captura de carbono, según la Agencia Internacional de Energía. Generalmente es más barato eliminar el CO2 en la fuente, antes de que se emita al aire.
El alto precio que se le atribuye al DAC, junto con las dudas sobre su eficacia, han hecho que algunos científicos del clima se muestren escépticos sobre su viabilidad como estrategia de reducción de emisiones a largo plazo.
“Desde el punto de vista de la física, simplemente hicimos el problema miles de veces más difícil”, dijo Jonathan Foley, quien dirige la organización sin fines de lucro de soluciones climáticas Project Drawdown. “Imagínese intentar eliminar 400 cosas de un millón y hacerlo en el aire. Luego, licúe eficientemente estas cosas y colóquelas bajo tierra. Esa es una enorme maravilla de la ingeniería… hacerlo a una escala de miles de millones de toneladas es ciencia ficción en este momento”.
Foley añadió que las propias máquinas DAC requieren mucha energía para ponerse en funcionamiento, lo que minimiza cualquier reducción de carbono que logren.
Pero a pesar de los obstáculos para ampliar DAC, muchas empresas, especialmente los gigantes tecnológicos, están invirtiendo en el desarrollo de la tecnología.
Extraer carbono de la atmósfera es atractivo para las empresas con grandes huellas de carbono, porque les permitiría seguir emitiendo con un mecanismo de reversión después del hecho.
La colaboración DAC entre Aramco y Siemens Energy aún se encuentra en sus primeras fases.
Un portavoz de Siemens Energy dijo a CNBC que una vez que la unidad de prueba esté completa el próximo año, las empresas considerarán llevar la tecnología a una fase piloto oficial. Sólo después de eso buscarían ampliarlo comercialmente.
Dada la adolescencia de DAC, ambas petroleras están invirtiendo en otros proyectos de tecnología de energía limpia.
El portavoz de Siemens Energy dijo que la empresa ha invertido en hidrógeno, energía eólica, fusión nuclear y otros. Mientras tanto, Aramco también tiene proyectos en hidrógeno y energía geotérmica.
Texto: Agencia Reforma-Cortesía Europa Press / Imagen tomada de X, @aramco
