Acapulco, entre los puertos con menos cruceros del país, según autoridades

 Nelly Bello * Aunque la Coordinación de Puertos y Marina Mercante informa de un incremento de 43 por ciento entre 2001 y 2002 en la llegada de cruceros al país, Acapulco es de los puertos con bajo número en visitas de trasatlánticos.

Hoy por la mañana, en el hotel Fairmont Princess comenzará el Seatrade Cruise Mexico, acto que reunirá a ejecutivos del ramo “para discutir los aspectos clave que conforman el desarrollo de esta apasionante y dinámica región de veraneo”, explica la invitación.

En el acto está prevista la exhibición de la oferta de cada puerto del país, de los suministradores y de agentes marítimos.

Asimismo, se habla de un curso de adiestramiento para agentes de viaje, “como ayuda para aumentar las ventas de cruceros turísticos en México”.

Y aunque Acapulco es sede, no forma parte de la terna de puertos que son favorecidos en mayor medida por la visita de cruceristas. De acuerdo con la Coordinación de Puertos y Marina Mercante, el país tiene 21 puertos turísticos, de los cuales 19 recibieron 2 mil 497 cruceros en 2002, con 4 millones 790 mil 222 turistas a bordo.

Estas cifras colocan a México como el lugar número uno en el mundo en este ramo, de acuerdo con Henry Yaniz, consejero para México y Latinoamérica de Seatrade, organización internacional que promueve la industria de cruceros y actividades que se generan en su entorno.

Los puertos que ocupan los tres primeros lugares por la captación de turismo de crucero son Cozumel, que recibió 2 millones 424 mil 819 pasajeros; Cabo San Lucas, con 407 mil 464 viajeros, y Puerto Vallarta, con 362 mil 248 cruceristas.

Los tres lugares suman 3 millones 194 mil 531 turistas, y dejan un millón 595 mil 691 pasajeros que se reparten en el resto de los 16 puertos.

Juan Pablo Rodríguez, gerente general de Comercialización de Fonatur-BMO –filial encargada de administrar los puertos de Cabo San Lucas y Huatulco–, clasificó a los puertos mexicanos en cuatro regiones principales: Pacífico Norte, Pacífico Sur, Caribe y Golfo de México.

Entrevistado el 22 de febrero de este año por el periódico Reforma, Pablo Rodríguez informó que en el caso de la región Pacífico Sur –integrada por Manzanillo, en Colima; Ixtapa y Acapulco, en Guerrero, y Huatulco, en Oaxaca– debería integrarse a itinerarios de más de siete días para impulsar su desarrollo, porque es la que menos cruceros recibe, según datos de la Coordinación de Puertos y Marina Mercante.

También consideró que podría aprovechar su cercanía con el Canal de Panamá para compensar su lejanía con Estados Unidos. “Es importante crear una nueva ruta que incluya a varios de estos puertos, aprovechando los más de 80 cruceros que utilizan el transcanal para comenzar la temporada en Alaska”, dijo Pablo Rodríguez.

Especificó que Acapulco –administrado desde 1996 por Transportación Marítima Mexicana (TMM)– tuvo mucho auge, pero desde hace diez años comenzó a perder popularidad; incluso la línea naviera Princess Cruises lo utilizaba como su “destino bandera”.

En cambio, la región del Caribe es la de mayor demanda, pues tan sólo a Cozumel llegaron el año pasado 2 millones 424 mil 819 pasajeros, más de la mitad de los que llegaron a todo el país (4.7 millones).

Otros puertos importantes de la zona son Progreso, en Yucatán; Seybaplaya, en Campeche, y Puerto Morelos, Playa del Carmen, Cancún, Punta Venado y Majahual, en Quintana Roo, que forman parte de las rutas del Caribe-Oeste que venden las navieras.

De acuerdo con un artículo publicado en la revista especializada Seatrade, los puertos de Altamira, en Tamaulipas; Seybaplaya y Veracruz, que conforman la región del Golfo de México, son un mercado potencial que deberá aprovechar la cercanía con Estados Unidos para desarrollar rutas que los incluyan.

Para este año, de acuerdo con un estudio de Fonatur-BMO, se estima la llegada de alrededor de 12 millones de cruceristas –casi el triple que en 2002– y de 16 millones para el 2009.