Se incendia ferry entre Grecia e Italia; hay un muerto, 190 rescatados y cientos aún a bordo

*Más de 280 personas se encontraban en la medianoche del domingo todavía en el transbordador de bandera griega Norman Atlantic, casi 24 horas después de iniciado el fuego, según informes de la Marina italiana

DPA

Atenas / Roma

Al menos una persona murió ayer como consecuencia de un incendio que se desató en la madrugada en un ferry en aguas del Adriático, mientras a la noche cientos esperaban aún ser rescatados.
Un cadáver de un griego fue sacado de las aguas. Se presume que murió al saltar por la borda.
Las fuerzas de rescate enfrentaban entretanto numerosos problemas. El primer intento por remolcar la embarcación fracasó por la rotura de un cabo. Además, el denso humo impedía el trabajo en la oscuridad de la noche.
Más de 280 personas se encontraban en la medianoche del domingo aún en el Norman Atlantic, es decir casi 24 horas después de iniciado el fuego a bordo.
Hasta entonces, 190 personas habían sido rescatadas, comunicó la Marina italiana. El ferry se encuentra entre la costa italiana y albanesa, sin posibilidad de maniobrar. Una tormenta y grandes olas dificultaban el rescate.
Será una “larga noche”, dijo el primer ministro de Italia, Matteo Renzi. El barco de la Marina San Giorgio asumió en la noche del domingo el comando del rescate.
Entretanto, las llamas a bordo del ferry están bajo control, informaron medios de prensa. Sin embargo es posible que haya otros focos de fuego en el interior de la embarcación.
Aún no estaba claro a dónde sería llevado el ferry, pero se presume que será trasladado a Brindisi.
A bordo del Norman Atlantic iban 478 personas cuando se inició el fuego.
El barco de la empresa griega Anek Lines iba de camino de Patras, en Grecia, a Ancona, en Italia.
Presumiblemente el fuego comenzó en las primeras horas de este domingo en la cubierta de los coches, pero el motivo seguía siendo incierto.
El incendio se extendió rápidamente por toda la embarcación. En declaraciones a la radio griega, testigos oculares relataron sobre la desesperación a bordo. “El suelo ardía cuando subimos a un bote salvavidas”, comentó Athina, una de las rescatadas, a la emisora Skai.
Según la televisión estatal griega NERIT, en el Norman Atlantic se detectaron problemas de seguridad en una inspección de las autoridades portuarias en Patras el 19 de diciembre. Según esta información, contaba con insuficientes medios de rescate, puertas de seguridad con filtraciones, problemas con la iluminación de emergencia y falta de planes de evacuación en las paredes.
A la compañía naviera se le dio un plazo de dos meses para resolver estas deficiencias, informó NERIT. Se desconoce si a pesar de estos inconvenientes la embarcación estaba en condiciones de navegar.
En el momento en que se inició el fuego, el barco se encontraba unas 44 millas marinas al noroeste de la isla griega de Corfú. Otro ferry y varios cargueros que estaban en las cercanías acudieron rápidamente para prestar ayuda.
Por la tarde, el Ministerio griego de Navegación Comercial comunicó que los pasajeros estaban siendo rescatados de a uno con helicópteros. La mayoría de ellos es de origen griego, pero también iban a bordo ciudadanos de otras nacionalidades. Según las autoridades griegas, 22 italianos, 18 alemanes, turcos y franceses.
Dos mujeres rescatadas, una de ellas embarazada, y tres niños fueron llevados a un hospital en la región de Apulia, en el sur de Italia. Los niños estuvieron semidesnudos en el agua y padecían enfriamiento, pero ya están mejor, informaron medios locales.
Un periodista griego dijo a Skai que 31 personas, entre ellas niños, fueron rescatados con un helicóptero al ferry “Cruise Europa”, a bordo del cual viajaba él. Las condiciones climáticas mejoraron, dijo por la tarde.
Anek Lines comunicó que “la evacuación del barco continuará” y que “la operación que se desarrolla junto con las autoridades transcurre bien”.
Algunos pasajeros se comunicaron con sus celulares y relataron la situación a las radios. “Nadie puede hacer nada”, dijo un hombre a la emisora Skai. Los barcos que acudieron a ayudar apenas pueden acercarse debido al oleaje.
Algunos medios griegos informaron que algunos botes salvavidas fueron desplazados por las aguas antes de que los pasajeros pudieran subir. “La gente está desesperada y grita”, dijo otro testigo a la televisión.
La televisión italiana mostró imágenes dramáticas del incendio en el Norman Atlantic. Por ejemplo se vio a un superviviente del ferry que era sacado de las aguas por un helicóptero en medio de fuertes vientos y rodeado de grandes olas. La emisora Rai News mostró también fotos del humo negro que ascendía del barco, actualmente a la deriva.
El primer ministro italiano Renzi anunció ayuda para la operación de rescate. La Marina italiana está allí “con la máxima participación”, sostuvo en Twitter. Añadió que está en contacto permanente con el primer ministro griego, Antonis Samaras.