Esperan la información de la nave Philae posada en un cometa, dice científico mexicano

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

En los primeros meses de 2015 la nave Philae, que se convirtió en el primer equipo en descender a un cometa 67P para estudiarlo, despertará para iniciar su labor científica, explicó el doctor Alberto Flandes.
El investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM es el único mexicano que colabora en el análisis de los datos generados por el equipo, los cuales revelarán los secretos sobre esos cuerpos y su impacto en la vida en la Tierra.
Mientras realizaba su doctorado en Alemania, Flandes fue invitado a sumarse a la misión Philae en 2011, cuando el equipo ya viajaba hacia el cometa 67P.
Quien lo convocó fue el doctor Harald Krueger, del Instituto Max Planck, principal investigador del proyecto Dust Impact Monitor, que revisa el polvo en la superficie del objeto.
A finales de 2014, la sonda espacial Rosetta llevó al pequeño laboratorio Philae hasta el cometa, pero su pila duró sólo un día, por lo que la luz que reciba del sol en este 2015 es clave para que el equipo despierte y reinicie su labor científica.
“Por el momento el equipo está en una zona de poca iluminación y recibe entre una o dos horas de luz. Se espera que a medida que el cometa vaya avanzando en su órbita llegue a una posición que lleve más iluminación a los paneles”, explicó Flandes desde su oficina en la UNAM.
Los estudios realizados con Philae permitirán saber con mayor precisión si el agua en la Tierra pudo provenir de estos objetos.
Por el momento, el equipo europeo alcanzó a enviar al planeta algunos resultados y su atropellada caída ayudó también a revelar algunos datos del objeto.
El mexicano explicó que los primeros resultados parecen indicar que al menos los cometas que orbitan entre la Tierra y Júpiter no aportaron agua a nuestro planeta.
Salvo los resultados que arroje el estudio del cometa a partir de febrero y hasta agosto de 2015, cuando el objeto llegue a su punto más cercano del sol, todo parece apuntar a que quienes trajeron agua a la Tierra primitiva fueron los cometas provenientes del Cinturón de Kuiper.
“En la comunidad científica se debate si los cometas fueron los que trajeron el agua a la Tierra, aunque muchos lo piensan, muchas investigaciones recientes hacen creer que los asteroides pudieron tener un papel más importante del que se creía”, añadió.
Si bien los asteroides han sido vistos como objetos relativamente inertes y aburridos, recientes observaciones muestran que tienen comportamientos similares a los cometas, al desarrollar caudas, por ejemplo.