La diplomacia del soccer, el Cosmos de Nueva York jugará en Cuba en junio

*Con el visto bueno del gobierno de Obama, el conjunto estadunidense enfrentará un amistoso con la selección cubana. Será el primer club profesional de futbol de EU que juegue en la isla desde 1978. “Podemos inspirar a otros para derribar barreras”, subraya el presidente del equipo

Agencias

Nueva York

El club Cosmos y la selección de futbol Cuba presentaron ayer en Nueva York la histórica visita del equipo estadunidense a La Habana en junio para un amistoso que se espera ayude a mejorar las relaciones entre dos naciones en pleno acercamiento. Además, cuentan con el visto bueno del gobierno de Barack Obama.
“Hemos hecho varios viajes a Washington, mis compañeros se reunieron con los responsables del Departamento de Estado y nos han dado mucho apoyo”, dijo ayer Seamus O’Brien, presidente del Cosmos.
“Este es un anuncio histórico”, expresó O’Brien, en una conferencia de prensa en un hotel de Manhattan, agradeciendo a las autoridades cubanas por extender la mano de bienvenida y de amistad.
El partido, pactado para el 2 de junio, será el primer encuentro deportivo entre ambos países programado después de que los presidentes Barack Obama y Raúl Castro iniciaran en diciembre un histórico proceso de diálogo tras medio siglo.
“Podemos inspirar a otros para derribar barreras”, agregó O’Brien, esperando que la visita del club famoso por haber tenido en sus filas al astro brasileño Pelé ayude a mejorar las relaciones entre las dos naciones.
Por su parte, el entrenador de la selección cubana, Walter Benítez, señaló que hay mucha expectativa en Cuba por la visita del equipo neoyorquino con su estrella Raúl, el ex capitán de España y del Real Madrid.
“Cuando se me informó de que existía la posibilidad de jugar con Cosmos enseguida acepté por lo que sabía de este club, su historia, su prestigio. Ahora me doy cuenta de que es mucho más grande lo que pensaba”, dijo.
La selección de Estados Unidos jugó en Cuba en 2008 en la fase preliminar de la eliminatoria al Mundial de Sudáfrica 2010, pero ningún club de futbol estadunidense ha visitado la isla desde 1978, cuando el Chicago Sting disputó un amistoso con el equipo nacional local.
Cosmos volvió a jugar de manera oficial en agosto de 2013 en la Liga de Segunda División estadunidense, tras una larga pausa de casi 30 años.
El equipo hizo historia entre 1975 y 1984, cuando su entonces presidente Steve Ross invirtió grandes sumas de dinero para traer a estrellas mundiales semiretiradas o en sus últimos años de carrera profesional, entre ellos Pelé, el alemán Franz Beckenbauer y el holandés Johan Neeskens.
El equipo ayudó a difundir el futbol en Estados Unidos cuando este deporte era aún poco conocido en el país, batiendo récords de asistencia de público y ganando varias ligas. Pero en 1984 la liga desapareció, con lo cual el club tuvo que cesar su actividad un año después.