Descubren ancestro Australopithecus que significaría que el hombre tuvo varios y no uno solo

*Hallan en Etiopía dientes y mandíbula de un ejemplar que vivió hace 3.5 millones de años y que sería muy cercano a Lucy, homínido considerada una especie de vínculo entre el andar en dos piernas y sólo trepar en árboles

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

La familia humana tiene un nuevo tatarabuelo que se une, en tiempo e importancia a Lucy, la famosa Australopithecus afarensis considerada una especie de vínculo entre el andar en dos piernas y sólo trepar en árboles.
El equipo de Yohannes Haile-Selassie, del Museo Nacional de Historia de Cleveland, descubrió los dientes y mandíbula de un ejemplar que vivió hace 3.5 millones de años.
Las piezas fósiles fueron encontradas en la región de Afar, en Etiopía, a unos 35 kilómetros de donde fue encontrada Lucy.
“El hallazgo es una confirmación de que la especie de Lucy no fue el único ancestro potencial del ser humano”, reporta Haile-Selassie en la más reciente edición de la revista Nature.
El paleontólogo sugiere que durante el Plioceno existieron dos, si no es que tres o más, especies de humanos tempranos que vivieron en el mismo periodo de tiempo y la misma zona geográfica.
De ahí que el nuevo ejemplar ha sido llamado Australopithecus deyiremeda, en honor a su similitud con Lucy. Según el vocablo local la palabra deyi, significa cercano, y remeda, pariente, es decir su nombre significaría: pariente cercano del Australiplithecus.
Lucy y el nuevo ejemplar son diferentes en la forma y tamaño de sus dientes, además de la estructura de las mandíbulas, lo que habla de que probablemente tenían dietas diferentes, añade el documento.
Para obtener la edad del ejemplar, los investigadores emplearon sistemas de radiometría paleomagnética y análisis de los depósitos en la zona, estimando una edad mínima de 3.3 millones de años.
Si bien algunos científicos se habían mostrado hasta ahora escépticos sobre la existencia de varios posibles ancestros del hombre, el hallazgo del nuevo tipo de fósil indica que la evolución requiere de una mente abierta y cuidado al revisar la evidencia, añadió Haile-Selassie.
Los autores había descubierto previamente restos de un pie de 3.4 millones de años de antigüedad, en la misma región de Etiopía que recuerda a los antiguos homínidos, pero no fue posible asociarlo con alguna especie en particular.