Publica la NASA las fotografías de Plutón y su luna Caronte tomadas por la nave New Horizons

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

Con imágenes en alta resolución de la superficie de Plutón y su luna Caronte, astrónomos de la NASA publicaron en la revista Science los primeros resultados científicos del acercamiento al planeta enano con la nave New Horizons.
Entre los primeros resultados, Alan Stern, titular de la misión, apunta que la superficie de Plutón está marcada por llanuras, picos y depresiones que parecen haber sido modelados por procesos geológicos en los últimos cientos de millones de años y, posiblemente, continúen en la actualidad.
Los especialistas en las oficinas de la NASA aún reciben la información recopilada por la nave el pasado 14 de julio, cuando se realizó el histórico encuentro.
Según éstos, existe una gran variedad de cráteres en el planeta enano, debido a la erosión o el reciclaje de la corteza, aunque la fuente de energía que alimenta estas actividades no está del todo clara, apunta Stern.
Los datos de New Horizons también revelan que la superficie de Plutón alberga amplias regiones con diferente luminosidad, así como áreas talladas por estructuras similares a los glaciares terrestres.
La presión atmosférica es inferior a la esperada, aunque no está claro si esto es reciente o no.
Sobre la superficie de Caronte, Stern y sus colegas coinciden en que se trata de una estructura igualmente compleja, con llanuras ondulantes y depresiones como fosas. Tampoco se le detectó una atmósfera.
Sobre las pequeñas lunas Nix e Hydra, los datos indican que tienen superficies reflectantes, lo que sugiere la existencia de agua helada relativamente limpia.
Todos estos resultados iniciales allanan el camino para que los científicos entiendan mejor los procesos de la evolución planetaria, indica el documento.