España cumple, EU deslumbra; el basquetbol despega en Londres

DPA

Londres

Estados Unidos y España, llamados a jugarse el oro del baloncesto en los Juegos Olímpicos de Londres, debutaron ayer con cómodas victorias.
Los norteamericanos deslumbraron con una arrolladora victoria sobre Francia por 98-71, mientras que los españoles se impusieron de forma menos contundente a China por 97-81.
En tanto, Argentina aplastó por 102-79 a Lituania en el último turno y reafirmó sus esperanzas de conseguir una medalla olímpica por terceros Juegos consecutivos.
Estados Unidos defiende el título olímpico ganado hace cuatro años en Pekín, donde derrotó en una vibrante y ajustada final a España.
Francia, que tiene cinco hombres NBA en el equipo, sólo pudo aguantar el primer cuarto al potente Dream Team, al que incluso se ha llegado a comparar con el mítico de Barcelona 92.
Pero el 22-21 del primer parcial fue un espejismo. Cuando el contragolpe estadounidense comenzó a funcionar, el partido se terminó.
Al descanso el partido estaba 52-36, pero nada más iniciarse el tercer cuarto, dos triples seguidos de Kevin Durant (máximo anotador con 22 puntos) y Kobe Bryant (10) llevaron la diferencia a 20 puntos. Ya no bajaría de allí e incluso llegaría a los 30.
“Si jugamos como debemos, es fabuloso”, dijo LeBron James tras el partido. “La defensa es nuestra fortaleza. Luego hay que hacer transiciones rápidas y dejar a nuestros anotadores hacer lo que hacen“, explicó la estrella de los Miami Heat.
No obstante, James, que hoy se quedó en nueve puntos, cree que todavía hay “margen para la mejora”. El máximo anotador del partido, Durant, se mostró de acuerdo. “Creo que necesitamos ir a otro nivel”, dijo el alero norteamericano.
Pese al nivel de sus hombres, Francia se mostró impotente para detener el caudal del equipo estadounidense, que tiene a diez jugadores All-Star, dos de ellos MVP de la NBA (James y Bryant) y otro que probablemente lo será algún día (Durant).
“Van a ser muy, muy difíciles de ganar”, admitió el francés Tony Parker, estrella de los San Antonio Spurs.
El entrenador francés, Vincent Collet, lo describió con otras palabras: “Permitimos muchos robos y transiciones rápidas, y cuando les dejas hacer eso, son imparables”.
Los jugadores españoles, que jugaron inmediatamente después en el Basketball Arena de Londres, lo saben bien, pero de momento piensan a corto plazo.
“Han ganado bastante bien. Pero ahora no nos preocupa nada, nos preocupa nuestro equipo”, aseguró el capitán de los subcampeones olímpicos, Juan Carlos Navarro.
“No asusta”, añadió su compañero y amigo Pau Gasol. “Ya sabemos lo que es Estados Unidos. Los conocemos bien, nos ganaron de 20 en casa o sea que no hay sorpresas”, dijo encogiéndose de hombros el pívot de Los Angeles Lakers.
“Nosotros lo que queremos es coger ritmo en estos cinco partidos de grupo, dando un pasito más cada vez que juguemos”, explicó Gasol, máximo anotador de su equipo con 21 puntos.
España también maduró su partido poco a poco. En el tercer cuarto sólo ganaba por 69-60, pero nunca vio peligrar el triunfo.
Serge Ibaka, con 17 puntos, Navarro, con 14, y José Manuel Calderón, con 12, secundaron a Gasol en la labor anotadora.
El próximo rival de España será Australia, mientras que Estados Unidos se medirá a Túnez. Ambos equipos van por lados opuestos del cuadro, así que si ganan sus respectivos grupos, sólo se verán las caras en la final.
En el último turno, Argentina le dio una paliza por 102-79 a Lituania y recuperó la mejor versión de su juego, perdida en la etapa preparatoria.
Gracias al poder de penetración de Luis Scola (32 puntos), la versatilidad de Emanuel Ginóbili (10 rebotes) y la efectividad a distancia de Carlos Delfino (seis triples), el equipo sudamericano borró de la cancha a uno de sus máximos rivales en la lucha por conseguir uno de los tres primeros puestos del Grupo A.
“Es imposible estar más feliz que hoy. Estábamos con muchas dudas y sabíamos que el partido de hoy era clave. ¿Ganar por 23 puntos? Ni lo soñé”, afirmó Ginóbili.