A 35 años de su lanzamiento, el Voyager 1 podría iniciar un viaje más allá del Sol

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

A 35 años de que la nave Voyager 1 partiera rumbo al espacio interestelar, podría estar cerca de alcanzar su objetivo y escapar finalmente del campo de energía generado por el Sol para descubrir qué hay más allá.
“Se trata de tiempos emocionantes. Estamos sin duda en una nueva región en el borde del sistema solar, donde las cosas cambian rápidamente. Pero aún no somos capaces de decir con certeza que Voyager 1 ha alcanzado el espacio interestelar”, dijo Edward Stone, titular científico de la misión de la NASA e investigador del Instituto Tecnológico de California.
Y es que la nave Voyager 1, lanzada desde Cabo Cañaveral el 5 de septiembre de 1977, podría ser la primera en iniciar un viaje más allá de nuestro Sol, consideró José Valdés, director del Instituto de Geofísica de la UNAM.
“Aparte de que (las naves) nos han dado información de Júpiter, Urano o Saturno, que es la única información in situ que tenemos y con lo cual ha cambiado radicalmente la idea que teníamos de cómo están estructurados los planetas. También nos ha dado mucha información del medio interplanetario que llamamos heliosfera”, comentó Valdés.
“Ambos satélites cruzaron ya la primera frontera de lo que es el Sol y todos los modelos magneto-hidrodinámicos han tenido que estarse modificando para ajustarse a lo que se está encontrado. Además se espera que uno de ellos, lo más probable es que sea Voyager 1, cruce la heliopausa de la zona dominada por el viento solar”.
Nuestra estrella emite constantemente energía en forma de plasma hacia los planetas y más allá el cual es llamado viento solar y viaja a velocidad supersónica, es decir a unos 400 o 500 kilómetros por segundo.
La primera frontera, o zona de choque, es donde su velocidad cae drásticamente a unos 35 o 40 km por segundo, y esa región, conocida como heliosfera ha revelado nuevas características del plasma que son estudiadas y revisadas por los especialistas.
“Gracias a los viajeros, ahora sabemos que la zona de choque se ubica a 94 o 95 Unidades Astronómicas (UA o la distancia entre la Tierra y el Sol). Respecto a la segunda frontera, que es la heliopausa, la última información que se tiene del Voyager 1 es que va en 121 UA y todavía no logra cruzarla completamente”, explicó Valdés Galicia.
De hecho, pese a la distancia a que se encuentra, la información de Voyager tarda dos horas en llegar a la Tierra y tardará cada vez más, a medida que se aleja.
“Más allá de la heliopausa está el medio interestelar, es el viaje a las estrellas, es fuera del dominio del Sol. Donde gracias a Voyager veremos cómo es el plasma allá afuera, qué densidad tiene, cómo es el campo magnético cómo está constituido, tenemos modelos, pero no sabemos exactamente cuáles son sus características”, expuso el experto.