El Atlético de Madrid busca alargar su inicio de ensueño en la Europa League

DPA

Madrid / Berlín / Milán

El Atlético de Madrid quiere alargar un inicio de temporada de ensueño y certificar que es el rival a batir en la Liga Europa de futbol, en la que recibe hoy al Viktoria Plzen por la segunda jornada.
Liderado por el goleador colombiano Radamel Falcao, el Atlético de Madrid marcha segundo de la Liga española y debutó en la defensa de su trono europeo con un intimidante 3-0 ante el Hapoel Tel Aviv en un encuentro el que jugaron los reservas.
“Es normal que el aficionado se ilusione”, señaló ayer el técnico del Atlético, el argentino Diego Simeone, después de que su equipo lograse siete victorias de forma consecutiva.
La entidad del rival de mañana invita a pensar en otros tres puntos. Simeone no despejó la duda de Falcao, que no jugó el domingo por molestias.
“Adrián está cada vez mejor, (Diego) Costa está muy bien, Raúl García está fenomenal y Falcao es Falcao. Eso nos da la tranquilidad para apostar por cualquiera de los cuatro”, señaló el argentino.
Sin embargo, que no juegue el delantero colombiano, máximo goleador de la Liga española, no es un problema para el Atlético.
“Demostramos que podemos ganar sin él”, dijo el lateral Juanfran después de la victoria por 1-0 ante el Espanyol el domingo.
“Obviamente, preferimos que juegue porque es un delantero increíble, pero demostramos que no dependemos por completo de él”.
El otro partido del Grupo B lo disputarán en Portugal el Académica de Coimbra y el Hapoel de Tel Aviv.
Finalista en 2012, el Athletic de Bilbao del argentino Marcelo Bielsa viajó a Praga con todos sus efectivos y con la necesidad de lograr los tres puntos después de ceder un empate en casa en la primera jornada ante el teóricamente rival más flojo del grupo, el Kiryat Shmona israelí.
Bielsa convocó al delantero Fernando Llorente, al que expulsó el lunes del entrenamiento por falta de actitud tras una jornada que terminó con el Athletic en el antepenúltimo puesto de la Liga española.
El Levante español quiere alargar su sueño una jornada más. Después de clasificarse por primera vez para una competición continental, ganó en la primera jornada al Helsingborg y visita mañana al Hannover alemán con la moral alta.
El Liverpool, cinco veces campeón de Europa, recibirá al Udinese después de ganar en la primera jornada por 5-3 al Young Boys. El técnico “red”, Brendan Rodgers, medita dar descanso a los pesos pesados de la plantilla, y se especula con que Steven Gerrard, Luis Suárez y Daniel Agger no jugarán de inicio.
El entrenador del Tottenham, el portugués Andre Villas-Boas, quiere que sus jugadores mantengan ante el Panathinaikos la misma actitud que tuvieron en la victoria por 3-2 ante el Manchester United en la última jornada de la Premier League.
“Hemos ganado dos salidas de forma consecutiva y estaría bien lograr la tercera ante el Panathinaikos”, señaló Villas-Boas, cuyo equipo empató en la primera jornada ante la Lazio, que se medirá al Maribor esloveno.
El Nápoles no podrá contar con el eslovaco Marek Hamsik para su salida ante el PSV Eindhoven en el grupo F, mientras que Paolo Cannavaro continuará liderando a una defensa que tan sólo concedió dos goles en las primeras seis jornadas de la Serie A.
Otro gran favorito al título, el Inter de Milán, buscará su gol número 500 en competición europea (lleva 498) ante el Neftçi de Bakú.
Sin embargo, más importante que esa cifra son los tres puntos para el equipo italiano, que empató en casa en la primera jornada ante el Rubin Kazan.