Acereros reciben a Cuervos en la NFL

Ivis Aburto / Agencia Reforma

Pittsburg

Baltimore y Pittsburgh comienzan a definir el futuro de la División Norte de la AFC esta noche, al medirse en el primero de los dos juegos que sostendrán en un lapso de tres semanas.
Ambos equipos, contendientes serios para pelear por el título de la AFC, llegan hasta cierto punto en igualdad de circunstancias al primer duelo anual de una rivalidad convertida en una de las más feroces en la NFL, al no contar con sus líderes en el campo, el linebacker Ray Lewis por los Cuervos y el quarterback Ben Roethlisberger por los Acereros.
Roethlisberger quedó fuera de acción indefinidamente tras sufrir una torcedura de hombro y el dislocamiento de una costilla que amenaza su arteria aorta, en la victoria sobre Kansas City. Su lugar será ocupado por Byron Leftwich, quien iniciará un juego por primera vez desde 2009.
Los Acereros tendrán apenas su primer juego del calendario sin “Big Ben”, mientras que los Cuervos han tenido tres para adaptarse a la pérdida de Lewis (tríceps) sólo como porrista desde la banda.
En otro sentido, Pittsburgh, que al ataque tendrá de vuelta al corredor Rashard Mendenhall, llegar con su veterana defensiva que, a diferencia de la también longeva unidad de Baltimore, ha tenido un desempeño más uniforme.
Los Acereros, cuya defensiva encabeza la NFL en menos yardas permitidas por juego, han tolerado el menor número de jugadas grandes (22 de 20 o más yardas) en 2012, gracias a su disciplina en el perímetro y a un sistema básico de presión en la línea de golpeo.
Con marca de 23-21 en gira desde 2008 y de 2-2 en la actual campaña, atacar por tierra con Ray Rice para intentar fatigar a la trinchera acerera y anular el apoyo de los aficionados en Heinz Field es la mejor opción para Joe Flacco, quien tiene marca de 23-21 como visitante.
Sin embargo, ante unos Acereros más sanos y en forma, los Cuervos han ganado en sus últimas tres visitas a Pittsburgh.