Curiosity detectó en rocas de Marte compuestos básicos que pueden tener su origen en organismos

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

Aunque aún es muy temprano para decir que Curiosity encontró restos de vida en Marte, el robot explorador ha detectado en rocas compuestos básicos que pueden tener su origen en organismos, anunciaron en conferencia de prensa especialistas de la NASA.
“Sabemos que puede generarse confusión respecto a esto, así que debemos revisar bien todos los resultados, no estamos seguros de que los compuestos encontrados en el suelo tengan su origen en organismos como los existentes en la Tierra”, consideró Paul Mahaffy, principal investigador del experimento Sample Analysis at Mars (SAM), en el que colabora el mexicano Rafael Navarro.
“Lo que hemos detectado es oxígeno y percloratos, químicos reactivos que habían sido encontrados previamente en la superficie de Marte por la sonda Phoenix. La cantidad que hemos encontrado es muy pequeña como para decir que su origen corresponde con una señal de vida”.
A su vez, Johna Grotzinger, titular de la misión Curiosity de la NASA, explicó que aún no es tiempo para anunciar grandes descubrimientos pues han pasado a penas  los primeros tres meses de pruebas y “terror” por saber que todo funciona correctamente en el robot.
“Lo que más nos interesa es saber si estos compuestos tienen su origen en la Tierra o en Marte, ¿por qué en nuestro planeta? Puede tratarse de contaminación llevada por el robot y que en esta prueba fue detectada. De ahí la importancia de esperar a tener más resultados”, consideró Grotzinger.
MSL, nombre que también se le da a la misión, tiene como propósito no sólo buscar restos de vida pasada en Marte, sino analizar todo el ambiente y con la información generar modelos que nos permitan deducir qué ocurrió.
“Debemos analizar y tratar de comprender la información que en su conjunto nos ofrecen todos los instrumentos, no podemos depender de los datos que genere uno solo de los instrumentos, todos nos darán mejor información cuando los vemos en conjunto”, añadió Grotzinger.
“Aún no hemos encontrado nada, esto es el inicio de la misión, ojalá tuviéramos más información pero para ello necesitamos más datos que sólo vendrán con el tiempo y el trabajo constante del robot”.
Mahaffy y Grotzinger comentaron lo anterior durante una conferencia de prensa transmitida vía internet en el marco del inicio de actividades de la reunión de la Unión Geofísica Americana, que se realiza en San Francisco.
Los investigadores confirmaron que el robot a su paso ha detectado evidencias del flujo de antiguos ríos, así como de la intensa actividad volcánica en la región del cráter Gale, en el ecuador marciano.
El siguiente paso del robot será moverse a la zona que ha sido llamada Yellow Knife donde se podrán realizar las primeras pruebas del taladro que lleva consigo el equipo.
Sobre la polémica que se desató la semana pasada sobre una declaración de Grotzninger sobre un hallazgo que cambiaría los libros de historia, el investigador de la NASA consideró que ha aprendido a manejar mejor la información que se da a la prensa.
“Me sorprendió que muchos medios retomaran la frase de que se rescribirían los libros de historia, lo primero que pensé fue debo ser más cauteloso con la forma en que digo las cosas, pero estoy seguro de que a futuro con los resultados que se tengan con SAM y Curiosity permitirán que comprendamos lo que ocurrió en este vecino planeta”.