Decenas de muertos en rescate de rehenes en Argelia; continúan los choques en planta de gas

DPA

Argel /  Bruselas / París / Bamako / Berlín

Fuerzas de seguridad argelinas lanzaron una operación de rescate de rehenes  extranjeros capturados por islamistas en un remoto complejo de gas, con decenas de muertos y el enfrentamiento continuaba anoche, informó la agencia estatal APS.
El ministro de Información de Argelia, Mohamed Said, manifestó a la televisión estatal APS que la operación de rescate involucraba más de un sitio en las instalaciones de gas de In Amenas, gestionadas de forma conjunta por la compañía estatal argelina Sonatrach, BP y la noruega Statoil.
Los militantes –que reclaman un fin de la intervención francesa en Mali– aseguraron que 35 rehenes y 15 secuestradores, incluyendo al líder Abu al-Baraa, murieron durante un ataque aéreo contra un convoy de vehículos. Esta información de la agencia de noticias mauritana ANI no pudo ser confirmada de manera independiente.
Said comunicó por su parte que varios rehenes –incluyendo extranjeros y argelinos– habían sido liberados, pero que algunos también habían muerto o fueron heridos.
La operación de rescate comenzó unas 30 horas después de que militantes de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) aseguraran haber tomado como rehenes a 41 trabajadores extranjeros. Dos personas –un británico y un argelino– murieron en el ataque inicial.
El manejo del rescate con mano dura por parte de Argelia recibió críticas de algunos países cuyos ciudadanos estaban siendo retenidos, así como también despertó enojo y frustración en varias capitales del mundo la falta de coordinación y de información. Desde el comienzo, el gobierno argelino advirtió que no negociaría con terroristas.
Desde Londres a Washington, pasando por Oslo y Tokio, diversos funcionarios se quejaron de que carecían de detalles sobre el resultado del operativo en el complejo gasífero el jueves por la mañana.
El primer ministro británico, David Cameron, criticó en Londres la política de información argelina y señaló que recién supo que la operación estaba en marcha cuando llamó a su par de Argelia a las 11:00 GMT.
Más tarde, Cameron pospuso su esperado discurso sobre la relación del Reino Unido con Europa, previsto para este viernes en Holanda, para permanecer en su país y centrarse en la crisis de los rehenes en Argelia, comunicó Downing Street.
Estados Unidos dijo estar “profundamente preocupado” por los reportes sobre la presunta muerte de rehenes tras el ataque de las autoridades de Argelia pero no quiso evaluar el operativo hasta tener “claridad” sobre los hechos.
El gobierno noruego señaló que tampoco tiene información de sus nueve ciudadanos secuestrados.
En Tokio, el diario Yomiuri Shimbun reportó que la compañía nipona JGC sabía de tres empleados tomados como rehenes, mientras que desconocía el paradero de otros 10 trabajadores.
El presidente francés Francois Hollande dijo que la toma de rehenes justifica la decisión de su país de enfrentar a los grupos terroristas.

UE envía instructores militares a Mali y Francia duplica soldados

La Unión Europea (UE) enviará probablemente en febrero entre 200 y 250 instructores militares a Mali, según resolvieron los ministros de Relaciones Exteriores de los 27 estados de la UE en una sesión especial en Bruselas.
La misión de los instructores será preparar al Ejército de Mali para la lucha contra los insurgentes en el norte del país. La UE confirmó además ayuda financiera y logística a una tropa de entre 3 mil 300 y 3 mil 500 hombres de la Comunidad Económica de África Occidental (ECOWAS), que pronto llegarán a Mali.
La presencia de instructores de la UE se separará estrictamente de la acción militar que lleva adelante Francia desde el viernes pasado contra grupos supuestamente vinculados con la organización terrorista Al Qaeda.
En tanto, Francia prácticamente duplicó, hasta mil 400, el número de los soldados que participan en la lucha contra los rebeldes islamistas en Mali, informó ayer en París el ministro de Defensa galo, Jean-Yves Le Drian..
Por su parte, el ministro de Exteriores de Mali, Tiéman Coulibaly, prometió que el gobierno de transición presentará pronto a la UE la hoja de ruta para el regreso del país a una democracia parlamentaria. La meta es la “liberación del norte de Mali”, tras lo cual podría haber elecciones libres.
Sobre las fuerzas islamistas en el norte de Mali, dijo: “Su proyecto es puramente criminal, no hay nada político en ello.
El ministro de Exteriores de Holanda, Frans Timmermans, informó ayer que su país enviará aviones de transporte a Mali para apoyar a las fuerzas francesas en su lucha contra los islamistas armados.