Dan el Nobel de Química a científicos que usaron la computación para explicar complejos sistemas

*Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel, los galardonados

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

El Premio Nobel de Química 2013 será otorgado a Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel por el desarrollo de modelos multiescala para explicar los complejos sistemas químicos, informó Staffan Normark, secretario permanente de la Real Academia de Ciencias de Suecia.
“Lo que hicimos es desarrollar métodos que permitieran saber cómo funcionan las proteínas, porque era común que sólo observáramos el resultado de su comportamiento y no cómo estaban funcionando a detalle”, explicó Warshel vía telefónica desde Los Ángeles.
Para representar una molécula de forma tridimensional era recurrente el uso de pequeñas pelotas y palos para dar una idea clara de lo que se deseaba decir.
“Incorporamos programas de cómputo para poder reproducir, con muchos algoritmos, el comportamiento de las moléculas y revisar más allá, es decir, predecir las reacciones que podrían tener ante ciertos químicos o estímulos”, detalló.
Desde la década de 1970, los hoy ganadores del Nobel sentaron las bases para los programas de cómputo que se utilizan para entender y predecir los procesos químicos, precisó Normak desde el Salón de Conferencias de la Real Academia de Ciencias.
Dichos modelos reflejan la vida real y se han convertido en elementos cruciales para la mayoría de los avances en la química actual, pues las reacciones ocurren a una velocidad de milisegundos.
“Con la ayuda de los métodos de cómputo los científicos han sido capaces de revelar complejos procesos químicos, tales como la purificación de un catalizador de gases o la fotosíntesis en las hojas verdes”, indicó la Fundación Nobel.
El trabajo de Karplus, Levitt y Warshel es pionero por lograr dejar de lado la física clásica de Newton, donde se realizaban cálculos simples con modelos de moléculas muy grandes, pero que no permitía simular las reacciones químicas.
Los ganadores hicieron posible utilizar principios de física cuántica para revisar con gran precisión el comportamiento de moléculas pequeñas.