Atlético y Athletic, a mostrar su “otra cara” ante rivales alemanes en la Europa League

Alejados de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones en su torneo doméstico, Athletic de Bilbao y Atlético de Madrid quieren mostrar hoy su “otra cara” en los cuartos de final de la Europa League, donde jugarán respectivamente ante Schalke 04 y Hannover 96 en un doble duelo hispano-alemán.
Atascados en la Liga española pero serios en defensa y certeros en ataque en Europa, ambos avanzaron hasta los cuartos de final de la segunda competición continental sin excesivos problemas e, incluso, se permitieron algunos alardes.
El Athletic de Bilbao del argentino Marcelo Bielsa quiere seguir encandilando a Europa después de arrasar al Manchester United en los octavos de final cuando se reencuentre hoy con un viejo conocido, el español Raúl, ex delantero del Real Madrid y ahora ídolo en el Schalke.
El Atlético de Madrid, dirigido por el argentino Diego Simeone, recibe en casa al Hannover 96, un rival a priori algo inferior, habiendo recuperado al turco Arda Turan y al brasileño Diego. La Liga Europa podría salvar la mala campaña realizada por los atléticos en el torneo doméstico.
Otro equipo español, el Valencia, se medirá en Holanda con el Az Alkmaar, mientras que el Sporting de Portugal-Metalist completa el cuadro de los cuartos de final.
El sorteo fue caprichoso y sorprendió con un doble duelo entre españoles y alemanes.
Tanto Atlético de Madrid como Atheltic de Bilbao no viven su mejor momento y marchan en liga a ocho y nueve puntos, respectivamente, de los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones.
Pero los germanos no se fían. Y es que los tres equipos españoles han mostrado su mejor cara en Europa. Ya no sólo se habla del dominio del Real Madrid y Barcelona en la Champions, sino también de los equipos que representan a España en la Liga Europa.
“Ahora estamos viviendo un momento de plenitud en nuestro fútbol y la mejor prueba no solo es la selección, sino cinco clubes en Europa que nos representan estupendamente”, señaló ayer Vicente del Bosque, seleccionador español.
El Manchester United sufrió el acoso y derribo de los de Bielsa y tanto la Lazio como el Besiktas sucumbieron ante el orden y la puntería del Atlético de Madrid.
Bielsa podrá volver a contar con dos de sus piezas claves, el delantero Fernando Llorente y el mediapunta Ander Herrera, para contrarrestar las acometidas de Raúl y su compañero holandés Klaas-Jan Huntelaar, que acumula esta temporada 40 goles en 39 partidos y es el máximo artillero en la Liga Europa con 13 tantos.
Muy extraños tienen que ser los 12 partidos de competición que restan hasta la final, el 9 de mayo en Bucarest, para que el título no quede en manos españolas. O alemanas. “Es el momento para encontrar a los hombres”, anticipó ayer Simeone. (DPA / Madrid / Gelsenkirchen).