Rubén Aguilar Valenzuela

Nigeria, el gigante africano

En los últimos 20 años el desarrollo económico de Nigeria, que tiene 170 millones de habitantes, es sorprendente y rompe con todos los imaginarios y estereotipos que se tienen de esa región del mundo que, con graves problemas y profundas contradicciones, cambia en forma acelerada.
Nigeria, con un PIB de 515 mil 288 millones de dólares, pasó a ser en 2013 la economía más grande de África, para dejar atrás a Sudáfrica, con 52 millones de habitantes, que hasta ahora había sido la más potente de ese continente aunque el per cápita del primero es 2 mil 744 dólares y el del segundo de 8 mil 223 dólares.
La economía nigeriana, que en los últimos años ha crecido a una tasa del 7.0 por ciento anual, se sustenta en el petróleo, y es el más grande productor de África, pero el actual crecimiento ha estado jaloneado por el sector de los servicios, las telecomunicaciones y su potente industria cinematográfica y musical.
El país filma en lo que se conoce como Nollywood más de 600 películas al año, es el más importante productor del mundo, que se ve con gran éxito en África. Esta industria genera anualmente 625 millones de dólares y da empleo directo a 200 mil personas.
La telefonía móvil, con 120 millones de usuarios, aporta el 9 por ciento del PIB. La capital del país, Lagos, con 8 millones de habitantes, es el centro de la expansión y desarrollo de las nuevas y modernas industrias.
En la actualidad Nigeria convive con grandes problemas del pasado, que todavía siguen presentes, como que el 60 por ciento de la población está todavía en la pobreza extrema (menos de un dólar por persona al día) y ocupa el puesto 153 del índice de Desarrollo Humano de la ONU.
El gobierno se enfrenta en el sur, en la zona petrolera, con bandas armadas que atacan oleoductos y se disputan los beneficios del petróleo. En el norte está en guerra con el grupo islamista radical Boko Haram (“la educación occidental es pecado”) que ha sido particularmente violenta con los nigerianos cristianos y que se ha vuelto noticia mundial con el secuestro de 200 niñas, el pasado 14 de abril.
A pesar de todos los problemas a los que se enfrenta el gobierno y la sociedad nigeriana, el país crece y genera confianza en los mercados internacionales. Esto se debe no sólo al atractivo que ofrece un mercado de 170 millones de personas sino también a la reducción de la deuda, la austeridad, la disciplina en el gasto público y la seriedad fiscal.
Nigeria es uno de los países que impulsan el crecimiento económico de África al sur del Sahara, que en 2013 fue del  4.9 por ciento (un tercio de los mismos creció a más del 6.0 por ciento). En 2014, el crecimiento del PIB en África se espera sea del 5.3 por ciento y en 2015 de 5.5 por ciento. El 50 por ciento de los africanos vive en pobreza extrema, pero ésta disminuirá entre el 16 por ciento y el 30 por ciento  para el año 2030, de acuerdo con el Banco Mundial (BM).

Twitter: @RubenAguilar