San Francisco regresa a la final de la Conferencia Nacional de la NFL

Staff / Agencia Reforma

San Francisco

Tuvieron que pasar 14 años, pero finalmente San Francisco regresa a la Final de Conferencia de la NFC.
Sufriendo al final y gracias a cinco entregas de balón de su rival, pudieron vencer 36-32 a los Santos de Nueva Orleans y buscarán el título de la Conferencia Nacional en contra del ganador del duelo Divisional entre Green Bay y Gigantes.
En caso de que sean los Empacadores, el juego será en el Lambeau Field, en cambio si es contra los neoyorquinos el partido será en San Francisco.
El 11 de enero de 1998 fue la última vez que 49’s llegó a esta instancia, duelo donde cayeron 14-4 con los Empacadores.
Drew Brees lanzó para 458 yardas, cuatro anotaciones y dos intercepciones, mientras que Alex Smith sumó 299 yardas y tres pases de TD.
El juego comenzó con una gran serie ofensiva de los Santos, pero terminó con el primer balón suelto del juego. Pierre Thomas atrapó un pase de cinco yardas y se encaminaba a anotar cuando se encontró con Donte Whinter, quien con un golpe casco con casco (que no fue castigado) y el jugador de Nueva Orleans soltaría el balón.
Los equipos no se hicieron daño hasta que Alex Smith encontró a Vernon Davis y éste se escapó 49 yardas hasta la zona prometida.
En la siguiente serie de Santos, Drew Brees intentó uno de sus tradicionales pases largos, pero se cruzó el defensivo Dashon Goldson y le regresó hasta la cuatro de Santos. Momentos más tarde, Smith mandaría su segundo lance de TD, ahora a Michael Crabtree.
El terror para los visitantes no terminó ahí, ya que en el despeje de esa anotación vino otro balón suelto, el cual recuperó San Francisco. Sin embargo, esta vez sólo se fueron con un gol de campo de 25 yardas de Dacid Akers.
Parecía un juego controlado por los 49’s, pero no supieron mantenerse y dejaron que Santos reaccionara y pusieran emoción al partido tras las anotaciones de Jimmy Graham y Marques Colston, a pases de 14 y 25 yardas, respectivamente, de Brees.
Antes de acabar la mitad, Brees sufrió otra intercepción, ésta sin consecuencias.
Comenzado el tercer periodo, la defensiva de Nueva Orleans había detenido a San Francisco y vino el despeje, en el cual Darren Sproles soltó el balón. Los 49’s aprovecharon para sacar un gol de campo de 41 yardas de Akers.
Las ofensivas no lucieron en los primeros minutos del cuarto final y sólo Kasay con gol de campo de 44 yardas y Akers de 37 pusieron puntos en el marcador.
Eso fue hasta que faltando 4:11 por jugar, Darren Sproles atrapó un pase corto de Brees y se escapó 44 yardas hasta la zona prometida, anotación y punto extra con los que Santos por primera vez en el partido tuvieron la ventaja en el marcador.
Comandados por Alex Smith, 49’s revivieron y en dos minutos lograron anotar gracias a un acarreo de 28 yardas, aunque la conversión de dos puntos no fue bueno.
La historia reciente dice que dos minutos para Santos y Drew Brees es demasiado tiempo. Al principio la serie fue lenta, pero en un descuido defensivo, Jimmy Graham se escapó 66 yardas y anotó, y tras la conversión (ésta sí exitosa), los Santos tomaron una ventaja de 3 puntos en el partido.
Pero el final tenía que ser emocionante y de película, un ataque feroz y a base de largos pases fue lo que necesitaron los 49’s para darle de nuevo la vuelta al juego y ganarlo.
Con 9 segundos, Smith encontró a Davis en la zona prometida y el TD del triunfo llegó.