Málaga pierde, pero avanza a cuartos de final en la Copa del Rey

*El portero Guillermo Ochoa juega los 90 minutos en la derrota de su equipo de 3-2 ante Levante en el juego de vuelta de octavos, aunque clasifica por global de 4-3.  Espanyol da la sorpresa al vencer al Valencia y llevarse la eliminatoria con global de 3-2

DPA

Madrid / Barcelona

Espanyol y Málaga se convirtieron ayer en los dos primeros equipos clasificados para los cuartos de final de la Copa del Rey del futbol español tras solventar sus respectivas eliminatorias con distintas emociones.
El Espanyol dio la sorpresa y entró en cuartos al vencer por 2-0 al Valencia gracias a sendos goles del ecuatoriano Felipe Caicedo en el último tramo del choque.
El Valencia, uno de los favoritos del torneo, llegó a Barcelona con la pequeña renta 2-1 de la ida, pero no fue capaz de resistir ante un Espanyol ambicioso, aunque tardó en rentabilizar la ventaja numérica con la que contó durante casi todo el duelo.
El partido propuso un escenario completamente nuevo a los 13 minutos. El defensa alemán Shkodran Mustafi se enredó con el balón, Sergio García se lo robó y fue derribado por el zaguero cuando el punta encaraba el arco del Valencia. Mustafi fue expulsado y la eliminatoria entró en combustión.
Toda la primera parte fue un acoso de los locales, que se fueron decididos a por el partido. La labor del central argentino Nicolás Otamendi y la sobriedad de Yoel en el arco salvaron el empate sin goles al descanso. Con ese resultado, el Valencia estaba en cuartos.
El conjunto visitante quiso tomar aire en la segunda parte e intentó tener un poco más el balón, pero el Espanyol volvió a adueñarse del duelo en los últimos 20 minutos de encuentro, en lo que intensificó su acoso ante un angustiado enemigo.
El conjunto local puso todo lo que tenía con la incorporación de Caicedo a los 76 minutos. Su entrada fue decisiva porque tres minutos después marcó de cabeza tras una falta sacada por Salva Sevilla.
Al Valencia no le quedaron fuerzas ni argumentos para lograr un tanto salvador y el Espanyol cerró la eliminatoria a dos minutos del final gracias a una gran jugada individual de Lucas Vázquez. El extremo cedió para que Caicedo marcara desde cerca con potencia.
El ecuatoriano, criticado por un sector de su hinchada por su rendimiento esta temporada, se redimió con dos tantos decisivos que apearon de la Copa al Valencia, un candidato al título.
Diferente fue la resolución de la eliminatoria entre Levante y Málaga, que se clasificó a pesar de perder 3-2 en la visita.
A pesar del resultado, el Málaga vivió un partido muy tranquilo tras el triunfo 2-0 en la ida. Al menos, el Levante aplicó orgullo en su despedida del torneo.
El Málaga resolvió la eliminatoria antes del descanso con los goles anotados por el portugués Ricardo Horta y Recio.
Sin embargo, el Levante mostró su orgullo y a pesar de tener la eliminatoria perdida peleó por el triunfo, algo que consiguió con tres goles en los últimos 20 minutos aprovechando la relajación del rival.
Los dos primeros fueron obra del delantero David Barral, quien entró a media hora del final. Primero, resolvió una jugada de estrategia, y después protagonizó una brillante acción individual que no pudo encontrar la respuesta del arquero mexicano Guillermo Ochoa, que jugó los 90 minutos.
El veterano Juanfran volteó definitivamente el encuentro a cinco minutos del final para dignificar al adiós del Levante. El Málaga perdió, aunque nunca vio peligrar la eliminatoria, y ahora su reto es superar los cuartos de Copa, algo que nunca consiguió en toda su historia.