El Super Bowl XLIX será de alto impacto; Seattle, favorito en las apuestas en Las Vegas  

Agencias

Seattle

Para que los Halcones Marinos sean el primer equipo que gana títulos consecutivos del Súper Tazón en la última década, tendrán que vencer a los Patriotas, los últimos que consiguieron esa proeza.
En un duelo entre los campeones defensores y la franquicia dominante en la década de 2000, Seattle (14-4) se medirá a Nueva Inglaterra (14-4) dentro de dos semanas, en Glendale, Arizona.
Los Patriotas, campeones de la Conferencia Americana y comandados por el quarterback Tom Brady, llegaron a su octavo Súper Tazón, igualando a Dallas y Pittsburgh, con el mayor número de participaciones en la historia de la NFL.
Es la sexta vez que Brady y el entrenador Bill Belichick avanzan al “superdomingo” en los últimos 14 años. Ganaron los trofeos tras las campañas de 2001, 2003 y 2004.
Pero cayeron en sus últimas dos apariciones, tras las temporadas de 2007 y 2011. En ambas ocasiones, sus verdugos fueron Eli Manning y los Gigantes de Nueva York.
Seattle, con su mariscal de campo Russell Wilson, buscará refrendar su título luego de sobrevivir a un encuentro en el que pareció segura la eliminación. Tras remontar, los Halcones Marinos dieron cuenta de los Empacadores de Green Bay en tiempo extra.
El duelo parece de pronóstico reservado y así lo consideran ya los apostadores en Las Vegas, donde los Halcones Marinos partieron como favoritos, pero apenas con una ventaja de 2.5 puntos.
Las casas de apuestas no esperan que ese margen varíe mucho dentro de las próximas dos semanas.
“No vamos a ver que cambie mucho el favorito, como el año pasado”, cuando los Halcones Marinos se enfrentaron a los Broncos, dijo Jimmy Vaccaro, de la casa South Point. “El año pasado, todo el mundo estaba enamorado de Denver y hubo una paliza en las casas de apuestas. Pero en este partido, la ventaja se Seattle se mantendrá en alrededor de un punto”.
El año pasado, Seattle se impuso a los Broncos por 43-8. En casi medio siglo del Súper Tazón (éste será el XLIX), nunca ha habido una racha más larga sin que un equipo repita como campeón.
Pero con su entrenador Pete Carroll -quien antecedió a Belichick al frente de los Patriotas- y con el gerente general John Schneider, Seattle parece tener el empaque propio de una dinastía, gracias a Wilson, al esquinero Richard Sherman y a una defensa que permitió el menor total de puntos y yardas durante dos temporadas consecutivas.
Sólo los Osos registraron ese logro a la defensiva, en 1985-86.
Y entre las preguntas cuya respuesta definirá el rumbo del Súper Tazón figuran las siguientes:
¿Cómo intentará la defensiva de Seattle frenar a Brady? Deberá también ingeniárselas para contener a Rob Gronkowski y al resto del ataque de Nueva Inglaterra, sumamente versátil.
¿Acaso Sherman está bien tras lastimarse el codo izquierdo el domingo? En cada uno de los dos partidos de Playoffs, logró un pase interceptado.
¿Wilson y sus receptores podrán mejorar tras ser prácticamente anulados el domingo? Se medirán a Belichick, un entrenador que cuida mucho la defensiva. También tendrán frente a sí a Darrelle Revis, otro cornerback de elite, así como a Brandon Browner, ex profundo de Seattle.
¿Qué debilidades tratarán de explotar Belichick, Carroll y sus respectivos colaboradores? Durante las próximas dos semanas se especulará mucho sobre estos temas.