Con una margen mínimo de error, anuncian científicos el hallazgo de “la partícula de Dios”

DPA

Ginebra / Melbourne

Los científicos rara vez están absolutamente seguros de algo, pero los expertos reunidos ayer en dos conferencias en Ginebra y Australia anunciaron que, gracias a datos reunidos en los últimos meses, es posible confirmar la existencia del bosón de Higgs, la única partícula subatómica aún desconocida.
Aunque no hay una total certeza, los datos permitieron ubicar una partícula de masa en torno a los 126 GeV (gigaelectronvoltios), con una significación estadística de 5 sigmas, es decir con un mínimo margen de error.
“Hacen falta más datos”, indicó el portavoz Joe Icandela, de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
“Los resultados son preliminares, pero la señal de 5 sigmas en el área en torno a los 126 GeV que vemos es sólida”, según el CERN. “Es difícil no estar nervioso ante estos resultados”, declaró el director de investigaciones Sergio Bertolucci.
Sin el llamado campo de Higgs, en el modelo estándar de la materia las partículas no tendrían masa. Según la teoría, este campo –que es invisible, como el electromagnético– permea todo el universo y las partículas se mueven a través de él.
Los bosones de Higgs colisionan con las partículas y en este proceso se genera la masa, sin la cual sería imposible que existiera la materia. Por su parte, los bosones obtienen su masa del propio campo al que pertenecen.
“Es algo de lo que estamos muy seguros”, comentó Geoff Taylor, físico de la Universidad de Melbourne.
Los delegados presentes en Melbourne aplaudieron y sonrieron tras la presentación de los resultados. “Aún somos cautelosos sobre todas las propiedades de esto, pero el primer análisis de los resultados de los últimos seis meses realmente muestra que tiene todas las propiedades que se esperan del bosón de Higgs”, declaró Taylor.
El profesor lideró la parte australiana del trabajo en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Ginebra, donde se realizaron las investigaciones desde 1989.
“Las implicaciones son muy significativas y por esa razón debemos ser extremadamente diligentes en todos nuestros estudios y comprobaciones cruzadas”, señaló Icandela al tiempo que subrayó que se trata de conclusiones preliminares.
“Hemos logrado un hito en nuestra compresión de la naturaleza”, indicó por su parte el director general del CERN, Rolf Heuer.
El científico británico Peter Higgs, junto con otros expertos, desarrolló una teoría en los años sesenta que explica por qué existe la materia, y en ella el bosón de Higgs, también llamado “la partícula de Dios”, juega un papel fundamental en el mecanismo que permite a la materia ganar masa.
“Para mí es realmente increíble que esto haya pasado durante mi vida”, dijo visiblemente emocionado en Ginebra el propio Higgs, que asistió a la presentación.
Ahora los científicos del CERN tendrán que determinar con certeza si la nueva partícula hallada es la descrita por Higgs. Si no lo fuera, el descubrimiento también sería enormemente significativo, porque podría apuntar a la existencia de otras dimensiones espaciales de masa invisible llamada “materia oscura”, que conforma el 96 por ciento del universo.
El LHC es una construcción con forma de túnel de 27 kilómetros de largo ubicado en la frontera entre Suiza y Francia, en donde científicos de 21 países europeos intentan simular el “Big Bang” colisionando un enorme número de protones, lo que les permite inferir la presencia de partículas como los bosones.
España es uno de los principales contribuyentes al CERN, ascendiendo su aportación al 8.11 por ciento del total para el ejercicio 2012.