El ex gobernador Mario Villanueva se asume en EU culpable de lavar dinero

Agencia Proceso

Ciudad de México

Durante una audiencia ante la Corte del Segundo Distrito de la ciudad de Nueva York, el ex gobernador quintanarroense Mario Villanueva, procesado en Estados Unidos por narcotráfico y asociación delictuosa, se declaró culpable de conspiración para lavar dinero.
“Me declaro culpable, su señoría”, dijo Villanueva Madrid en respuesta al juez que lleva el caso.
El ex gobernador logró un acuerdo con la fiscalía, por el que se desestiman el resto de los cargos en su contra, no obstante, podría recibir una sentencia máxima de 20 años.
“De 1993 al año 2001 participé en una conspiración para organizar transacciones financieras, sabiendo que se trataba del producto de una actividad ilícita, para ocultar el carácter y el origen de ese producto”, declaró Villanueva Madrid.
Demacrado y ataviado con la sencilla vestimenta azul oscuro del centro de reclusión, el ex mandatario estatal surgido del PRI indicó además que “algunas de estas transacciones financieras incluyeron transferencias de fondos a Manhattan”.
En la audiencia de este jueves, presidida por el juez Víctor Marrero, se determinó que la sentencia será dictada el próximo 26 de octubre, una vez que la fiscalía elabore un reporte para documentar la acusación “más allá de la duda razonable”.
Villanueva Madrid expresó que está consciente de que la actividad que describió ante el juez consistía en “lavar dinero” y que había sido realizada con otros “conspiradores”, a los que no se mencionó por nombre.
De esta manera termina de manera efectiva el proceso legal iniciado durante su extradición a Estados Unidos, el 10 de mayo de 2010.
Debido al acuerdo alcanzado con la fiscalía, se retiraron 13 de las 14 acusaciones que enfrentaba originalmente por lavado de dinero, por cada una de las cuales hubiera recibido 20 años de prisión, así como los cargos sobre tráfico de drogas.
Además de la sentencia de cárcel, podría pagar una multa de 500 mil dólares.
Al final del proceso, Villanueva Madrid, de 64 años, sería deportado a México.
Sin embargo, el juez advirtió que la sentencia será inapelable y definitiva, y que en ningún caso Villanueva podría gozar de libertad condicional.
En el arranque de la audiencia de este jueves, Villanueva confesó tomar medicinas para varios padecimientos físicos: alta presión arterial, problemas en la tiroides y en la próstata, y una enfermedad pulmonar crónica.
La fiscalía originalmente había acusado a Villanueva de haber aceptado millones de dólares en sobornos por parte del cártel de Juárez a cambio de facilitar la exportación de 200 toneladas de cocaína hacia Estados Unidos.
El ex gobernador también había sido acusado de haber lavado dinero proveniente del narcotráfico, por un monto de 19 millones de dólares, a través de cuentas del ahora extinto banco Lehman Brothers.
Villanueva Madrid, quien gobernó Quintana Roo de 1993 a 1999, fue detenido el 24 mayo de 2001, tras permanecer prófugo por casi dos años, por presuntamente proteger las operaciones del cártel de Juárez en la Península de Yucatán.
Luego de pasar seis años en un penal de máxima seguridad, fue absuelto del delito de narcotráfico y puesto en libertad, pero enseguida que salió del reclusorio fue nuevamente detenido porque había una petición de extradición por parte del gobierno de Estados Unidos, que lo acusaba de introducir droga a su territorio.
En mayo de 2010, el ex mandatario estatal fue extraditado a Estados Unidos.
La sentencia contra Mario Villanueva está programada para ser dictada el próximo 26 de octubre.

Dimite funcionario estadunidense por Rápido y Furioso

En Washington, el Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF, por sus siglas en inglés) anunció ayer la renuncia del agente William Hoover, quien entre 2009 y 2011 fungió como subdirector interino de la agencia durante la polémico operación Rápido y Furioso.
Separado de su cargo desde octubre de 2011, Hoover fue durante su gestión un abierto impulsor de mayor control contra el tráfico de armas a México, pero fue señalado por legisladores republicanos como uno de los funcionarios que estuvo informado del operativo Rápido y Furioso en 2009 y 2010.
Tal como ha sido público desde inicios de 2011, Rápido y Furioso habría sido una operación creada por la oficina de ATF en Phoenix que permitió el tráfico supervisado de cientos de armas de fuego a México para ubicar a grandes contrabandistas del Cártel de Sinaloa.
Según información interna de ATF publicada por el Congreso de Estados Unidos, Hoover y otros funcionarios estaban frustrados porque los débiles controles a la venta de armas en su país sólo permitían procesar a pequeños contrabandistas y no a los cerebros en México que ordenaban el tráfico a gran escala.
Luego de que la cadena CBS diera a conocer el escándalo alrededor de la táctica de tráfico vigilado de armas en marzo de 2011, el nuevo director interino de ATF, Todd Jones, ordenó en octubre una reasignación de los principales mandos de la agencia relegando a Hoover a un segundo rango.
Desde octubre y hasta ahora, Hoover había fungido como subdirector de la oficina local de ATF para el Distrito de Columbia; apenas esta semana, legisladores republicanos incluyeron su nombre en una lista de funcionarios de ATF que según ellos habrían sido responsables de instrumentar el operativo.
Sin embargo, activistas a favor del control a la venta de armas en Estados Unidos han calificado a los republicanos de actuar hipócritamente en el caso de Rápido y Furioso pues, según ellos, sólo buscan debilitar a ATF, la única agencia que combate el tráfico y mal uso de armas en ese país (Con información de José Díaz Briseño/ Agencia Reforma).