Octavio Klimek Alcaraz

Recuento de los pendientes: Biodiversidad

 

El día de hoy, 1 de septiembre, el presidente Felipe Calderón presentará ante el Congreso su 6 Informe de Labores. Con ello terminan prácticamente los trabajos del actual gobierno. Por ello es conveniente hacer un recuento inicial de los principales pendientes en materia ambiental y de los recursos naturales.

En este artículo presentaremos datos sobre el tema de la biodiversidad. La fuente de la información es oficial: Semarnat. Los datos se pueden corroborar en la página electrónica de dicha Secretaría en el texto publicado en el año 2011 Biodiversidad. Conocer para conservar. Serie ¿Y el medio ambiente?

En el territorio mexicano se concentran alrededor del 10 por ciento de la diversidad global de especies. Por ello, el país es considerado un país “megadiverso” a la par de Colombia, Brasil, Indonesia, Perú, China, Congo e India.

Por número de especies, México ocupa en el mundo el primer lugar en reptiles, segundo en mamíferos, cuarto en anfibios y quinto en plantas.

El número total de especies descritas en el país se acerca a las 65 mil, aunque hay estimaciones de cuando menos 200 mil especies habitando nuestro territorio.

Las especies animales serían la mayoría. Existe un estimado de 44 mil especies de invertebrados, la mayoría artrópodos (alrededor de 20 mil 407 especies) e insectos (97 mil 462 especies). De vertebrados ya se tienen registrado 5 mil 488 especies. En primer lugar los peces (2 mil 692 especies), segundo las aves (1 mil 096 especies), tercero los reptiles (804 especies), cuarto los mamíferos (535 especies) y quinto los anfibios (361 especies).

Esta riqueza de especies se manifiesta también en el nivel de los ecosistemas. En México se presentan prácticamente casi todos los tipos de ecosistemas del mundo, desde las selvas tropicales húmedas, los bosques templados y mesófilos de montaña, hasta los diversos tipos de matorrales xerófilos y pastizales.

Los ecosistemas de México no sólo son reservorios de una gran riqueza biológica, sino también son proveedores de materias primas y alimentos a nuestra sociedad. Además nos prestan servicios de carácter ambiental que ayudan a sostener y satisfacer un gran número de nuestras necesidades. Desde la captación y purificación del aguan que utilizamos, la mitigación de las sequías e inundaciones, la estabilización parcial del clima y el amortiguamiento de los climas extremos y sus impactos la generación y conservación de los suelos, la descomposición de los desechos, la polinización de los cultivos y de la vegetación natural, la dispersión de las semillas, el reciclaje y movimiento de nutrimentos, el control de las pestes agrícolas, la protección de las costas ante la erosión del oleaje, entre otros servicios. Todos estos servicios ambientales de los ecosistemas tienen un enorme valor económico normalmente no contabilizado cuando se les modifica o destruye.

Agréguese que el país es centro de origen y domesticación de especies de gran importancia alimenticia para la humanidad, como el maíz, fríjol y jitomate. Hay estimados de que en nuestro país al menos 120 especies vegetales silvestres fueron domesticadas en el país. Este proceso de domesticación forma parte del acervo de conocimientos tradicionales de nuestras comunidades rurales. A nuestro juicio se presenta una nueva amenaza a la conservación de este patrimonio biológico y cultural, que es el interés en desarrollar y aplicar nuevas tecnologías, como la de cultivar maíz transgénico en el país, más por el provecho económico de las grandes empresas agroalimentarias, que por resolver nuestros problemas de soberanía y seguridad alimentaria.

En general los ecosistemas naturales de México y sus especies se encuentran amenazados por un sinnúmero de presiones desde el cambio de uso de suelo –a través de su transformación para actividades agropecuarias o extractivas como la minería y la explotación de hidrocarburos, avances de la mancha urban–, el crecimiento demográfico y de infraestructura –construcción de carreteras, redes eléctricas y represas–, los incendios forestales, la sobreexplotación de los recursos naturales, el aprovechamiento ilegal de la biodiversidad, la introducción de especies invasoras –aquellas que se establecen fuera de su hábitat natural– y el cambio climático global.

Se tiene la información oficial de cambios de uso de suelo hacia el año 2007. México ha perdido cerca del 35 por ciento de la superficie que originalmente ocupaban sus ecosistemas arbolados. Los bosques de niebla, conocidos como mesófilos, y que se caracterizan por una riqueza alta de especies, muchas de ellas únicas al país –endémicas– abarcan sólo el 60 por ciento  de su superficie original. Las selvas son las más afectadas con una pérdida del 58 por ciento de su vegetación original. Mientras que los bosques templados de pino-encino han sufrido una reducción significativa de 27 por ciento.

El aprovechamiento ilegal de la biodiversidad se considera por su nivel de ingreso a nivel internacional, la tercera de las actividades ilícitas (después del tráfico de drogas y armas). Estamos hablando de cacería furtiva, captura y colecta, transporte y comercio no autorizado de multitud de ejemplares de la vida silvestre. De hecho para el país sólo se tiene indicios de este tráfico y se desconoce su magnitud exacta.

México es un país vulnerable al cambio climático. Los cambios en la temperatura y en las precipitaciones comienzan a afectar la distribución y extensión de distintos ecosistemas y en consecuencia la de las especies que los integran.

Se sabe ya de cambios en los ciclos biológicos de las especies, en sus patrones de reproducción y migración de aves, anfibios e insectos. También se empiezan a presentar cambios en los tiempos de floración y crecimiento en plantas.

Obvio decir que también existen alteraciones en la cantidad y calidad de los servicios ambientales que ofrecen los ecosistemas, desde la frecuencia y distribución de las lluvias, hasta la duración de las épocas de sequía. La transformación de los ciclos hidrológicos nos lleva a la modificación de los escurrimientos superficiales de nuestras cuencas. Tendremos zonas con abruptos cambios en el suministro de agua para nuestro consumo, con regimenes no esperados de sequías e inundaciones. De hecho, el escenario previsto es de aumento de los procesos de desertificación del territorio nacional.

Para el país se predice que los tipos de vegetación mayormente afectados por el cambio climático serán los bosques templados, las selvas y los bosques mesófilos de montaña, que son de los ecosistemas más diversos en especies de México.

El resultado de todas estas presiones es negativo para conservar la biodiversidad de México. Muchas especies sufren en especial por la pérdida de sus espacios de vida. Un buen indicador del estado de la biodiversidad son los listados de especies en riesgo. Los datos de la NOM-059-SEMARNAT-2010, que enlista a las especies en riesgo son reveladores (entre paréntesis se da el número de especies en riesgo conforme al anterior listado de dicha Norma en el año 2001): el grupo taxonómico con un mayor número de especies en condiciones de riesgo es el de las plantas (tanto angiospermas como gimnospermas) con 979 (935), especies, 3.9 por ciento de las especies conocidas del país. De las especies animales, los grupos con más especies en riesgo son los reptiles 443 (404), especies, es decir, 55.0 por ciento de las especies conocidas del país; las aves 392 (312), 35.7 por ciento de las especies; los mamíferos 291 (250), 54.4 por ciento de las especies; los anfibios 194 (106), 53.7 por ciento de las especies; y los peces 204 (185), 7.8 por ciento de las especies conocidas en México.

También se conoce que el total de especies probablemente extintas en la vida silvestre en México suma a la fecha 49 (19 de aves, 13 de peces, 11 de mamíferos y 6 de plantas).

Se debe comentar finalmente que en niveles regionales y locales existe la necesidad de evaluar también las especies en riesgo, lo cual lamentablemente no se hace. Esto puede significar que especies con un buen estado de conservación a nivel nacional pueden estar en riesgo en sus niveles regionales o locales.

Califique usted el desempeño de este gobierno.