Descubren 461 posibles nuevos planetas con semejanzas a la Tierra: NASA

Staff / Agencia Reforma

Ciudad de México

Especialistas de la misión Kepler, de la NASA, anunciaron el hallazgo de 461 nuevos posibles planetas, cuatro de ellos tienen al menos el doble del tamaño de la Tierra y orbitan en la “zona habitable” de sus estrellas.
Christopher Burke, científico de SETI, explicó en un comunicado de prensa de la NASA que el hallazgo se basa en observaciones realizadas entre mayo del 2009 y marzo del 2011, y representa un importante incremento en el número de pequeños planetas con posibilidades de ser habitables.
“No existe mejor forma de comenzar la nueva temporada de trabajo de Kepler que con este descubrimiento que nos muestra las posibilidades de vida más allá de la frontera solar”, apuntó Burke.
Desde que especialistas de la misión presentaran su catálogo de posibles exoplanetas, en febrero del 2012, el número de candidatos se ha incrementado en 20 por ciento y ahora suma 2 mil 740 potenciales planetas orbitando 2 mil 36 estrellas, un incremento dramático en el número de las llamadas superTierras.
Los nuevos datos incrementan el número de estrellas descubiertas con más de un planeta, pues 43 por ciento de los astros han sido captados acompañando en vecindad como el sistema solar.
“El incremento en el número de planetas candidatos implica que una importante fracción de exoplanetas reside en sistemas como el nuestro, lo cual es consistente con lo que sabemos sobre nuestro vecindario estelar”, añadió Burke.
El telescopio espacial Kepler identifica los astros al medir los cambios de brillo en más de 150 mil estrellas, generados, por el paso de los planetas o su tránsito, frente a su hospedera y al menos tres de estos eventos se requieren para considerar una señal como potencial.
Los investigadores continuarán monitoreando el paso de los planetas en busca de astros similares a la Tierra, de los cuales, hasta el momento, se ha confirmado la existencia de 105.