Estado de emergencia en Mali; Francia envía tropas para detener el avance de islamistas

DPA

París / Bamako / Bruselas

El presidente de Francia, François Hollande, decidió ayer enviar tropas a Mali para ayudar al ejército de ese país a frenar el avance de los rebeldes islamistas, a lo que se sumaron Nigeria y Senegal con ayuda militar, mientras el mandatario malí declaró el estado de emergencia en el país.

“Las fuerzas armadas francesas proporcionaron hoy apoyo a las unidades malíes en el combate contra estos elementos terroristas”, dijo Hollande en una declaración que hizo en el Elíseo.

“El operativo durará el tiempo que sea necesario”, añadió el mandatario, quien indicó que el lunes buscará conseguir la aprobación del Parlamento.

Poco después del anuncio francés, el presidente de Mali, Traore Dioncounda, declaró el estado de emergencia y convocó a los ciudadanos a unirse para reconquistar los territorios ocupados por los rebeldes islamistas.

“Absolutamente todos los malíes deben ser considerados ahora soldados de la patria y deben considerarse como tales”, aseguró en un discurso a la nación televisado.

El mandatario dijo que “buscó y obtuvo apoyo aéreo de Francia” en el marco de un acuerdo con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Ecowas por su nombre en inglés).

Poco antes, en Bamako, el portavoz del Ministerio de Defensa de Mali, el coronel Abdramane Baby, señaló que las tropas francesas, nigerianas y senegalesas ya se encontraban sobre el terreno.

Aunque no quiso dar la cifra de efectivos, Baby sí dijo que llegaron ayer a la ciudad de Mopti, en el centro del país, una localidad importante desde el punto de vista estratégico que los extremistas intentan conquistar desde hace días.

Tampoco Francia dio detalles sobre el tipo de apoyo prestado a Mali pero medios galos especulan que tanto el gobierno francés como los de Nigeria y Senegal enviaron ayuda aérea. El diario Le Monde citó a un oficial malí que aseguró que se dispusieron aviones militares de “países amigos” contra los islamistas.

Al parecer, fuerzas especiales francesas también están apoyando la operación por tierra, aunque el Ejército galo no confirmó ninguna de estas informaciones.

La operación fue acordado esta mañana con el presidente de Mali, Diocounda Traoré, quien había pedido ayuda por escrito a Hollande y al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

Por la tarde, la Ecowas, que enviará miles de soldados para apoyar al gobierno de Mali, agradeció la decisión de París.

El presidente de Costa de Marfil y actual presidente de Ecowas, Alassane Ouattara, alabó en un comunicado “a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU y al gobierno francés por su rápida respuesta para estabilizar la situación militar en Mali”. Además, un portavoz del organismo informó de que el envío de tropas francesas tiene un fundamento bilateral y no es parte de la misión internacional de apoyo a Mali autorizada por una reciente resolución de Naciones Unidas.

Antes de confirmar el envío de torpas, Hollande ya había asegurado que su país estaba dispuesto a detener la “ofensiva de los terroristas”. El país actuará “estrictamente en el marco de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”, dijo. Además instó a todos los franceses a abandonar el país africano si su presencia no es necesaria.

En vista de los avances de los rebeldes islamistas del norte al sur, el Consejo de Seguridad de la ONU llamó el jueves al envío rápido de una misión militar liderada por africanos.

En tanto, la Unión Europea aprobará más rápido de lo previsto el envío de 200 instructores militares, según dijo también este viernes en Bruselas la responsable de Política Exterior, Catherine Ashton. La UE “acelerará” los preparativos para el envío, se afirma en el comunicado. Hasta la fecha los planes eran enviar a los instructores en los primeros tres meses de este año.

Además, la UE “tomará medidas para enviar una misión de apoyo internacional bajo dirección africana”. No se dieron más detalles sobre esta misión. Las tropas internacionales estarán integradas por unos 3 mil 500 soldados de Ecowas. Pero todavía se desconoce cuándo se arrancará con esta misión que a finales del año pasado recibió luz verde del Consejo de Seguridad de la ONU.

Además, Francia aprovechará el envío de tropas a Mali para intentar liberar a dos rehenes franceses capturados en el norte del país africano en noviembre de 2011 por los mismos grupos islamistas que avanzan hacia el sur, según informó el ministro de Exteriores galo, Laurent Fabius.

Los islamistas controlan desde hace meses el norte de esta nación, ubicada en el oeste de África. Actualmente intentan avanzar al sur y se teme que el país pueda llegar a convertirse en un bastión del terrorismo internacional.