Islamistas toman a 41 rehenes extranjeros en Argelia por la intervención francesa en Mali

DPA / EFE

Argel / Londres / Dublín / Oslo / Washington

Un grupo de presuntos miembros de Al Qaeda asaltaron ayer un yacimiento de gas en el este de Argelia, vecina de Mali, y tomaron a numerosos extranjeros como rehenes.
En el ataque mataron al menos a dos personas e hirieron a otras siete. Los islamistas demandaron un “fin inmediato” de la intervención francesa en Mali, según una declaración publicada por la agencia de noticias mauritana ANI.
Un portavoz de los secuestradores aseguró a la agencia que el ataque es en represalia porque Argelia le otorgó a aviones militares franceses el derecho a utilizar el espacio aéreo.
Los gobiernos de Estados Unidos, Noruega, Reino Unido, Irlanda y Japón confirmaron entretanto que hay ciudadanos suyos entre los secuestrados.
El Ministerio del Interior argelino informó que un grupo de terroristas fuertemente armados asaltó esta madrugada en tres vehículos el campamento de los trabajadores del yacimiento. En un principio intentaron hacerse con un bus de extranjeros que se dirigía al aeropuerto de Amenas. En esa acción se registraron muertos y heridos.
Seguidamente entraron en el campamento y tomaron una cifra “no determinada” de rehenes.
El yacimiento de gas líquido In Amenas es gestionado de forma conjunta por la compañía estatal argelina Sonatrach, BP y la noruega Statoil. El lugar se encuentra a 60 kilómetros al oeste de la frontera con Libia, en medio del desierto del Sahara.
Por la noche la brigada de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) aseguró tener en su poder a 41 extranjeros, entre ellos siete estadunidenses, dos franceses y dos británicos.
El ministro del Interior argelino Dahou Ould Kablia rechazó de manera tajante negociar con los terroristas. Los secuestradores son argelinos y se trata de unos 20 hombres armados, agregó.
Son encabezados por el líder tuerto Mokhtar Belmokhtar, cuyas fuerzas estuvieron activas recientemente en el norte de Mali, indicó el ministro del Interior.
Las fuerzas de seguridad rodearon el lugar y los rehenes se encuentran retenidos en un ala del complejo, especificó.
Según medios argelinos, los terroristas habrían amenazado con volar el yacimiento por el aire en caso que el Ejército intentara liberar a los rehenes. El comando del AQMI se autodenomina “Los que firman con sangre”.
Estados Unidos condenó ayer lo que calificó de ataque terrorista contra un yacimiento de gas en el sudeste de Argelia y señaló que ciudadanos estadunidenses se encuentran entre los rehenes.
La portavoz del Departamento de Estado Victoria Nuland aseguró que Washington condena el ataque “en los más duros términos”, agregando: “Obviamente monitoreamos de cerca la situación”.
Nuland no precisó cuántos estadunidenses están en poder de los terroristas, y también dijo que no daría los nombres “para proteger la seguridad” de los secuestrados.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Jens Stoltenberg, dio a conocer que en la toma de rehenes fueron secuestrados 13 ciudadanos de su país.

Se dirigen los galos al norte;
reportan choques contra
islamistas en Diabaly

El ministro de Defensa de Francia, Jean-Yves Le Drian, confirmó ayer que las tropas galas se están desplazando hacia el norte de Mali, donde se encuentra el frente de combate con los islamistas, mientras protagonizaron enfrentamientos en la ciudad de Diabaly, en el centro del país.
Hasta ahora, los 800 soldados franceses enviados a Mali se encontraban en la capital del país, Bamako. “Ahora las fuerzas terrestres se están moviendo al norte”, informó Le Drian en declaraciones a la cadena francesa RTL.
Además, las tropas galas se enfrentaron ayer junto a soldados malienses a rebeldes islamistas en Diabaly, informó la televisión gala.
Según testigos citados por la cadena BFM TV, se registraron violentos enfrentamientos entre los rebeldes y las fuerzas malienses y francesas. Los islamistas se habían hecho el lunes con Diabaly.
Según BFM TV, las tropas que se están desplazando hacia el norte aún no se enfrentaron con los islamistas.
El presidente francés, François Hollande, defendió ayer su decisión “necesaria y legítima” de intervenir en el conflicto de Mali y advirtió que de no haberlo hecho el país habría sido “completamente conquistado” por los islamistas.
Alemania colaborará con la misión francesa en Mali enviando “a corto plazo” dos aviones militares para el transporte de tropas, anunció ayer la canciller Angela Merkel. (DPA / París / Bruselas / Bamako).