Francia lleva más tropas y recupera ciudades junto al ejército en Mali

DPA

París / Bamako / Madrid

El Ejército francés cuenta ahora con mil 800 soldados en Mali, según la cifra dada a conocer ayer por el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, al margen de una visita a unidades especiales en Lorient.

De esta manera, la presencia francesa en el país africano sigue reforzándose, dijo el ministro.

Francia apoya al Ejército de Mali desde hace una semana en su lucha contra los rebeldes islamistas en el norte del país.

Por otra parte, el gobierno español aprobó ayer la participación de ese país en la operación francesa en Mali, a la que contribuirá con el envío de un avión de transporte pero no con tropas de combate.

El avión, un Hércules, transportará soldados de otros países africanos hasta Mali. De momento no se ha revelado la fecha en la que despegará de España.

Además, tal y como ya se había avanzado, España aportará entre 40 y 50 instructores para la misión de la Unión Europea (UE) de adiestramiento de tropas malienses, que comenzará su despliegue en febrero.

En tanto, en el frente, el Ejército de Mali avanza hacia el norte. Con apoyo de las tropas francesas, recapturó la ciudad central de Diabaly, que estaba ocupada por rebeldes islamistas desde el 15 de enero, según el diario estatal “L’Essor”.

Los ataques aéreos de las fuerzas especiales destruyeron los depósitos de combustible, las municiones y los vehículos de los rebeldes, que estaban ocultos en los huertos y bosques que rodean a la ciudad, señala la información.

Habitantes de la zona dijeron que vieron una columna de entre 40 y 60 vehículos tratando de escapar hacia el norte, en dirección a Nampala, Lere y Nara.

Previamente el Ejército de Mali había logrado reconquistar la estratégicamente importante ciudad de Kona, en el centro del país, tras una dura lucha de 42 horas, anunció el comandante Didier Dakouo en la televisión nacional.

La toma de Kona por parte de los islamistas la semana pasada había desatado el temor al avance de los yihadistas por todo el país y movilizó a Francia para intervenir militarmente en Mali.

“Tenemos Kona totalmente bajo control, luego de haber causado importantes bajas al enemigo”, comunicaron ayer las fuerzas armadas de Mali. Sin embargo, la lucha en los alrededores de Kona continúa y no hay información independiente sobre la situación.

La intensificación de la guerra por tierra y por aire hizo aumentar la cifra de personas que huyen. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) comunicó en Ginebra que más de 700 mil personas podrían estar en esa situación.

“Nuestra planificación contempla hasta 300 mil personas que buscan refugio dentro de Mali y 407.000 que huyen a los países vecinos”, dijo la portavoz de ACNUR Melissa Fleming.

De esta manera, la cifra total de refugiados puede ascender a más de un millón.

Desde octubre del año pasado, unas 230 mil personas huyeron de los combates en el norte del país dentro de Mali y casi 150 mil a países vecinos. El ACNUR está ampliando sus refugios en Argelia, Guinea, Mauritania, Burkina Faso, Níger y Togo.

Además de los combates entre las tropas del gobierno apoyadas por Francia y los extremistas islamistas, los testigos hablan de masivos abusos de los rebeldes contra la población. Los refugiados relataron de ejecuciones arbitrarias y de “castigos” como amputaciones en base a la sharia (ley islámica), informó Fleming.

Acusaciones similares fueron recopiladas en un informe del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre la situación en Mali, que también se dio a conocer ayer en Ginebra. Así, por ejemplo, los islamistas habrían utilizado el año pasado a numerosos menores como “escudos humanos” ante ataques del Ejército.