Mueren en asalto final del Ejército en Argelia once secuestradores y siete rehenes

DPA

Argel / París

El Ejército de Argelia lanzó ayer el asalto final para acabar con la toma de rehenes en la planta de gas de In Amenas, en un operativo en el que murieron 11 secuestradores, según la agencia estatal de noticias APS.
Antes los terroristas habían ejecutado a siete rehenes, (tres belgas, dos estadunidenses, un británico y un japonés), según el diario El Watan.
Sin embargo, Bélgica había negado antes que alguno de sus ciudadanos estuviese en la planta de gas. Por ahora no hay confirmación oficial sobre la cifra de rehenes y secuestradores muertos.
El Ejército informó que había matado a 29 milicianos, inclusive cuatro líderes terroristas, en la planta de In Amenas, en el desierto del Sáhara, según El Watan.
Por su parte, el secretario de Defensa británico, Philip Hammond, dijo que había recibido información de que “se había acabado” con el secuestro.
En rueda de prensa con el secretario de Defensa estadunidense, Leon Panetta, Hammond dijo: “Estamos presionando a los argelinos para que nos den más detalles sobre la situación exacta y las cifras de los muertos y si se ha rescatado a alguien”, dijo.
“La pérdida de vidas como resultado de estos ataques es terrible e inaceptable. Y tenemos que tener claro que los terroristas son los únicos responsables”, agregó.
El operativo militar que comenzó el jueves para liberar a un grupo de trabajadores argelinos y extranjeros fue criticado por algunos países con ciudadanos entre los rehenes.
El ataque en el campo de gas de In Amenas, uno de los más grande del país norteafricano y operado por la petrolera británica BP, la noruega Statiol y la empresa estatal argelina Sonatrach, se produjo el miércoles, cuando milicianos próximos a Al Qaeda tomaron cientos de trabajadores como rehenes.
El director ejecutivo de BP, Bob Dudley, dijo que la compañía “no puede confirmar la ubicación de cuatro empleados” y tiene “grandes temores” por la suerte que hayan podido correr.
Antes, el ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, dijo en Londres que la mayoría de trabajadores británicos están en un lugar seguro, pero que “menos de diez” británicos siguen en peligro o se desconoce su paradero.
El Ejército de Argelia defendió ayer su controvertida intervención militar. “La operación se produjo en respuesta a la decisión de los terroristas de matar a todos los rehenes y perpetrar una auténtica masacre”, cita el diario El Jabar a un portavoz del Ejército que no identifica. Antes la cúpula argelina había asegurado que no iba a negociar con los milicianos.
La agencia argelina señaló que 13 rehenes y 18 secuestradores murieron en el asalto del jueves a la planta de gas, ubicada en el sureste del país.