Peligra la participación de México en proyecto científico europeo por adeudo de Conacyt

Diana Saavedra / Agencia Reforma

Ciudad de México

La participación del equipo mexicano en el proyecto ALICE está en riesgo si no se resuelve el adeudo de 50 mil francos suizos (unos 700 mil pesos) que el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) quedó a deber el año pasado al Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés).
Gerardo Herrera Corral, investigador del Cinvestav y líder del grupo, explicó que el problema se generó debido a un “error” de la Dirección Adjunta de Investigación Científica del Conacyt, a cargo de la maestra Leticia Torres.
“El año pasado, cuando se discutió la cuota, Leticia me comentó que reunió al comité para los apoyos internacionales y cometieron el error de darle el monto anterior, que era diferente, y entonces ellos asignaron una cantidad equivocada y ahí quedó una deuda de más de 50 mil francos suizos”, comentó Herrera Corral.
El equipo mexicano está formado también por los doctores Arturo Menchaca Rocha, Ildefonso León Monzón y Arturo Fernández Téllez, así como más de 40 jóvenes doctores que diseñaron y revisan todos los días los datos generados por el detector V0A.
“Ha resultado ser un aparato único y, sinceramente, cuando entramos en esto creímos que era uno de tantos equipos que harían la misma cosa, pero al final de cuentas hay muchos detectores que se instalaron pero pocos han resultado ser tan significativos para el análisis que se está haciendo. Para la colaboración, V0A es muy importante, y eso es una gran responsabilidad”, señaló Menchaca Rocha, del Instituto de Física de la UNAM.
La factura, de la que Reforma tiene una copia, indica que la petición del pago fue de 150 mil francos suizos y la realizó el CERN en enero del 2012, pero sólo se le dieron 100 mil, confirmó la directora adjunta del Conacyt.
“Con Conacyt hemos tenido una mala experiencia para tratar de resolver el problema, en noviembre pasado solicitamos recursos para reemplazar los fototubos del detector V0A, así como para pagar el adeudo y el proyecto no pasó. Esperamos que la nueva administración sea más sensible porque no sólo está de por medio nuestra imagen como país ante el CERN, si no la posibilidad de retirarnos”, indicó Herrera Corral.
El problema se agrava, pues el Centro ya dio a conocer la cuota de pago de este año que asciende a 100 mil francos suizos, además de que se requieren 50 mil más para dar mantenimiento a los equipos de investigación fabricados en México, es decir, la cifra ascenderá a unos 200 mil francos suizos, sumando el adeudo de 2012.
En 2007, el Conacyt, a través del entonces director Adjunto de Investigación Científica, José Antonio de la Peña, firmó el Understanding for Maintenance and Operation of the ALICE Detector con el CERN, en el cual se compromete a pagar anualmente las comisiones establecidas por el Centro Europeo.
Las cuotas de mantenimiento varían de un año a otro, precisó Menchaca Rocha, debido a que se prorratea los costos de los experimentos entre las diferentes instituciones participantes.
“En realidad para el prestigio que le da al país participar en el proyecto no es nada caro, no estamos quebrando a México ni mucho menos”, añadió Menchaca Rocha.
Al preguntársele sobre el tema, Enrique Cabrero, el actual director del Conacyt, señaló que se reunirá con la comisión financiera y revisará el caso del CERN.