España visita hoy a Francia, duelo crucial en sus aspiraciones de llegar al Mundial

España, campeona de Europa y del mundo, Inglaterra y Portugal se jugarán hoy gran parte de sus opciones de estar en el Mundial de futbol de Brasil 2014. Lo harán lejos de sus aficiones y ante incómodos rivales: Francia, Montenegro y Azerbaiyán.
Después del sorpresivo empate 1-1 ante la inferior Finlandia el viernes, España está dos puntos por detrás de Francia en el Grupo I, una diferencia que podría incrementar a cinco si los hombres de Vicente del Bosque caen ante “Les Bleus” en el Stade de France.
Montenegro recibe en Podgorica a Inglaterra en un escenario idéntico en el Grupo H, mientras que Portugal, tercero de su zona a cuatro puntos de la cabeza, necesita sacar tres puntos de su visita a Azerbaiyán.
En total, se disputarán 17 partidos de clasificación en Europa, pero el Francia-España promete eclipsar el resto de encuentros.
Líder del ranking de la FIFA, España empató ante Francia 1-1 en el penúltimo partido de la clasificación. Aunque ese resultado no ponía en riesgo la clasificación de la campeona del mundo a Brasil 2014, el resbalón ante Finlandia disparó las alarmas: España puede ser la primera selección campeona que no defienda su título.       Después del partido ante Francia, en el Grupo I sólo quedarán tres jornadas. Los primeros de grupo son los únicos que tiene accceso directo al Mundial de Brasil. Los ochos mejores segundos (de nueve grupos) disputarán un repechaje para otras cuatro plazas. Y muchas selecciones, entre ellas España, parece que necesitarán sudar para ir a Brasil.
España lleva sin perder un partido de clasificación desde octubre de 2006 (2-0 en Suecia), pero los franceses, que vencieron 3-1 a Georgia en la última jornada, creen que pueden terminar con la racha.
Por otra parte, Montenegro será un rival más duro que el último contrincante de Inglaterra, que ganó el viernes a San Marino por 8-0.
Al igual que España, Inglaterra quedaría a cinco puntos de la cabeza si pierde. Los ingleses tendrán que recibir en la penúltima jornada a Montenegro.
En tanto, una derrota hoy en Azerbaiyán podría dejar al equipo luso al borde de la eliminación matemática. Rusia, líder del Grupo F con 12 puntos, cuatro más que Portugal, descansa en una jornada previa al duelo clave entre rusos e ibéricos. (DPA / París / Podgorica / Núremberg).