Encuentran vestigios de un antiguo asentamiento en Zitlala, en el que adoraban a Santa Mónica

Luis Daniel Nava

Chilapa

En Zitlala se encontraron vestigios de un antiguo asentamiento poblacional y su templo, en el que se adoraba a Santa Mónica, primera imagen católica impuesta por los frailes agustinos hace casi 500 años.
Este descubrimiento es ignorado por los pobladores actuales, quienes incluso no veneran a Santa Mónica porque ni siquiera saben que su figura está en su iglesia.
De acuerdo con el proyecto Sitio Arqueológico Santa Mónica, presentado por el historiador Eduardo Sánchez Jiménez, “la tradición oral” les dio indicios de un asentamiento poblacional en Zitlala, que luego fue trasladado al lugar donde actualmente se ubica el zócalo del poblado.
El documento del proyecto, enmarcado en la búsqueda de que Zitlala sea reconocido como Pueblo Mágico, indica que el pasado 20 de febrero se descubrieron los vestigios arqueológicos en la parte limítrofe sur de la cabecera municipal.
“Dichos vestigios nos han llevado a hilvanar el pasado histórico a través de la tradición oral, sobre el antiguo asentamiento zitlalteca de antes de la llegada del santo San Nicolás”.
El sitio arqueológico Santa Mónica, indica el documento, reafirma la tradición oral y a su vez ubica espacialmente la ciudadela que antaño vio florecer al pueblo mítico zitlalteca.
“El hallazgo representa el eslabón entre la tradición oral y el legado cultural tangible de una leyenda que se afirma a través de las ruinas descubiertas. Sobresalen siete niveles a lo largo del sitio Santa Mónica, entre cada nivel se hallaron piezas de cerámica austera y en el último nivel se encontró una pieza con mejor acabado estético”, especifica.
Además, indica que se encontraron ruinas de la iglesia primitiva, que contenía antiguamente la imagen de Santa Mónica, patrona del pueblo de Zitlala antes de la llegada de la imagen de San Nicolás de Tolentino.
El sitio se ubica en una propiedad privada del señor Pedro Yectli Temiguel, que ha permitido que se realicen los trabajos de investigación y ha autorizado eventuales visitas, en caso de que se confirme con autoridades el hallazgo.
Entrevistado, el historiador Eduardo Sánchez dijo que el descubrimiento se dio tras analizar testimonios de los pobladores, quienes aseguraban que en Zitlala existió un primer templo católico, donde se veneraba a Santa Mónica, de origen africano.
Afirmó que en el lugar se encontraron terrazas o planicies en el costado norte del cerro, así como cimentaciones y plataformas de piedra labrada y una cantidad considerable de rastros de tepalcates y cerámica.
Eduardo Sánchez señaló que otro testimonio que confirmó la existencia del templo fue el propietario del predio, Pedro Yectli Temiguel, quien aseguró que en la parte superior del cerro se encontraban las ruinas de una iglesia antigua con paredes de piedra.
Santa Mónica, dijo Sánchez Jiménez, era la imagen religiosa y protectora de la doctrina de Zitlala, no obstante ahora la imagen se encuentra en el templo de San Nicolás, sin cuidados ni veneración, ya que los fieles desconocen el origen de esa imagen.
En una visita a la iglesia de Zitlala, cuyo patrón es San Nicolás, el sacristán Ernestino Gasparillo dijo que en ese lugar no existe una imagen de Santa Mónica, por lo que no tiene ningún día de celebración durante el año.
No obstante, en la parte derecha de la entrada al templo se encuentra una figura antigua con las características de Santa Mónica.
Ernesto Gasparillo, de alrededor de 65 años, comentó que los antiguos pobladores tenían la versión de que en la parte baja de la actual cabecera existió un grupo poblacional que adoraba a Santa Mónica, pero que después emigraron hacia La Montaña, donde ahora hacen celebraciones similares a las de Zitlala.
A dos señoras, de aproximadamente 30 y 60 años, que se encontraban en la iglesia se les preguntó si en ese lugar había una figura o imagen de Santa Mónica, pero después de apreciar a todos los santos y santas no supieron identificarla.
En náhuatl, la señora de mayor edad, dijo que la figura antigua (de Santa Mónica) tal vez se llamaba Santa Anita y que la imagen más reciente, enmarcada en un cuadro de Santa Ana, “pudiera ser” Santa Mónica. “Nada más la vinieron a dejar”, dijo sobre la última imagen.
Eduardo Sánchez reveló que las investigaciones arrojan que fueron los frailes agustinos los que impusieron la imagen religiosa de Santa Mónica.
“La escultura de Santa Mónica está localizada en el interior del templo de San Nicolás y en la tradición católica (Santa Mónica) fue la madre de San Agustín, fundador de la orden de los frailes agustinos”, indicó.
Añadió que existen registros históricos, que indican que en esta región los encargados de la evangelización fueron los frailes Agustín de Coruña y Gerónimo de San Esteban, en octubre de 1533, por lo que se les puede atribuir que fueron quienes trajeron esta imagen religiosa, “ya que fueron los primeros españoles en pisar las tierras de Zitlala”.
El asentamiento donde se encontraron estos vestigios, donde también se ubicaba el asentamiento poblacional de Santa Mónica, es sobre un cerro con ese mismo nombre, ubicado al sur de lo que es actualmente Zitlala, a una hora y media de la cabecera, afirmó el historiador.
El proyecto de Santa Mónica contempla salvaguardar la memoria histórica de la comunidad, promover el sitio y gestionar la apertura al público a principios del mes de mayo.