Italia se acerca a Brasil 2014 y Portugal respira con un triunfo 1-0 ante Rusia

DPA

Praga / Lisboa

La selección italiana de futbol empató ayer sin goles en su visita a República Checa y dio un paso más rumbo al Mundial de Brasil 2014, mientras que el Portugal de Cristiano Ronaldo recuperó oxígeno en la eliminatoria europea al vencer 1-0 a Rusia.

El empate mantiene a los “azurri” como líderes del Grupo B de la eliminatoria europea con 14 puntos y una ventaja de cuatro unidades sobre Bulgaria y cinco sobre sus rivales de ayer a falta de cuatro fechas.

El subcampeón europeo rescató un punto pese a terminar el encuentro en Praga con diez jugadores por la expulsión del delantero Mario Balotelli al minuto 72.

“Fue un punto duro”, destacó el entrenador italiano, Cesare Prandelli. “Nos faltó velocidad y sufrimos, pero es de esos partidos que ayudan a formar el carácter de un equipo”, valoró.

“Después de una temporada difícil no puedes tener el tanque lleno. Lo sabíamos. Pero queríamos este punto y lo conseguimos”, añadió Prandelli, que ahora pondrá la mente de lleno en la Copa Confederaciones, que comienza el 15 de junio en Brasil.

En Lisboa, Portugal recuperó terreno en el apretado Grupo F al derrotar a la Rusia de Fabio Capello.

El equipo luso, que tuvo como capitán a Cristiano Ronaldo, se impuso con un gol de Helder Postiga a los nueve minutos y pasó a liderar el grupo con 14 puntos.

Rusia quedó relegado al segundo lugar con 12 unidades, pero con todas las opciones de recuperar el liderazgo, ya que tiene dos encuentros menos que su rival. Israel se ubica tercero con 11 puntos, pero a su vez tiene un partido menos que Portugal.

El equipo dirigido por el italiano Fabio Capello había ganado hasta ayer sus cuatro partidos de la eliminatoria sin recibir ningún gol.

En otro encuentro, Bélgica derrotó 2-1 a Serbia y se convirtió en el primer equipo en asegurarse al menos una plaza en el playoff europeo.

El jugador del Chelsea Kevin de Bruyne y Marounane Fellaini, del Everton, marcaron los goles de la victoria para el equipo belga, que lidera el Grupo A con 19 puntos. Lo sigue con 16 Croacia, que ayer cayó sorpresivamente como local ante Escocia por 1-0.

Bosnia Herzegovina goleó más temprano 5-0 a Letonia en Riga y sueña con jugar su primer Mundial.

El equipo balcánico, que jugó desde los 11 minutos con un futbolista más, marcha como líder invicto del Grupo G con 16 puntos. Grecia no le pierde pisada y lo sigue con 13 unidades tras vencer 1-0 en su visita a Lituania.

Por el Grupo C, Irlanda batió 3-0 a Islas Feroe con un hat-trick de Robbie Keane y mantiene las esperanzas de hacerse con el segundo lugar de la zona, dominada por una Alemania que ayer tuvo fecha libre.

El equipo germano es líder de la zona con 16 puntos, mientras que Irlanda y Austria, que ayer venció 2-1 a Suecia en Viena, comparten el segundo lugar con 11.

Por el Grupo B, Malta logró la segunda victoria de su historia en una eliminatoria europea, en las que compite desde 1971, al derrotar 1-0 a Armenia como visitante. El único antecedente victorioso de la débil selección de Malta había sido hace 20 años, cuando derrotó por el mismo marcador a Estonia.

Varios de los principales equipos europeos como España, Alemania, Francia, Holanda e Inglaterra no vieron acción ayer.

Los nueve ganadores de los grupos y el mejor de los segundos clasificarán directamente al Mundial, mientras que el resto de los sublíderes de las zonas deberán jugar un repechaje.