Inaugura Brasil la Copa Confederaciones hoy ante Japón: llegó la “hora de la verdad”

DPA

Brasilia

Ha llegado la “hora de la verdad” para Brasil. La selección “pentacampeona” se pondrá a prueba por primera vez ante su “torcida” frente a Japón, en Brasilia, el partido inaugural de la Copa Confederaciones.

El primer torneo oficial que disputa la “verdeamarela” bajo el comando de Luiz Felipe Scolari ocurre casi precisamente un año antes de la gran prueba: el Mundial de Brasil 2014, en el que los brasileños esperan olvidar el “maracanazo” de 1950 y alzarse con el sexto título mundial que se les escapó en 2006 y 2010.

Para avanzar a las semifinales, Felipao y sus pupilos tendrán que clasificarse entre los dos primeros del Grupo A, que integran además México -que se ha convertido en la última década en un “verdugo” de Brasil- y el “tetracampeón” Italia.

Para Scolari, ganar el partido de debut “es fundamental”: “Es horrible jugar el primer partido en casa y perder. Se vuelve difícil administrar el ambiente: la afición, la prensa, los jugadores. Esto les digo a mis jugadores desde el inicio: es importante derrotar a Japón”.

“Esta es una competencia corta, y en tres partidos se definirá quiénes avanzan a semifinales. Por esto hay que empezar con buen pie”, dijo asimismo a dpa el lateral Dani Alves, del Barcelona.

Felipao y el veterano Alves son conscientes de que tener la hinchada en contra convertirá la ventaja teórica de jugar en casa en un factor negativo más a un ambiente que, por ahora, no es de los más alentadores.

Brasil llega a la Copa Confederaciones en la peor posición de su historia en el ranking de la FIFA –el puesto 22–, y enfrenta una creciente impaciencia de la “torcida” por las mediocres presentaciones de los últimos años.

Scolari, quien comandó el equipo a la conquista del “pentacampeonato” en Corea del Sur/Japón 2002, reasumió la dirección técnica en noviembre pasado, con la misión de repetir la “magia” de hace once años, esta vez con un equipo cuya única estrella es el delantero Neymar, recién fichado por el Barcelona por 57 millones de euros.

En los amistosos disputados bajo su comando desde febrero, Brasil acumuló una derrota ante Inglaterra y empates con Italia, Rusia, Chile y el mismo English Team. Luego, goleó a la frágil selección de Bolivia y, el domingo pasado, logró su primer victoria sobre un equipo de punta desde 2009, al imponerse por 3-0 sobre Francia.

Pese a que la selección francesa jugó sin seis titulares, la victoria rescató algo de esperanza de la hinchada y de los analistas deportivos, que detectan algo de evolución en una selección que, según sus propios integrantes, está todavía “en formación”.

“Estamos buscando nuestra mejor versión”, dijo el lateral Dani Alves, mientras que Neymar advirtió que Brasil todavía busca “formar un equipo” para disputar la Copa Confederaciones y avanzar hacia su principal objetivo: ganar el próximo Mundial en casa.

“Hubo un proceso de renovación, y empezar desde cero es siempre muy difícil. La selección ha cambiado mucho y estamos tratando de encontrar a un equipo en vísperas de un gran campeonato como es la Copa Confederaciones”, dijo Neymar, quien con 19 tantos en 33 partidos es el máximo artillero de Brasil, pero que no marcó en los últimos tres amistosos.

Un debut con una victoria convincente sobre Japón es el “arma” que tiene Brasil para recuperar la autoconfianza y el apoyo de su “torcida”.

Neymar, sin embargo, recomendó a sus compatriotas no ceder a un optimismo excesivo, y advirtió que Japón será un un duro rival: “Japón ha evolucionado mucho, es una gran selección. Tiene a (Keisuke) Honda y a (Shinji) Kagawa, que pueden definir un partido”.

A su vez, Japón, que este mes se convirtió en el primer país en asegurarse un cupo para el próximo Mundial, alimenta el sueño de arruinarles a los brasileños la fiesta de debut.

Kagawa, del Manchester United, aseguró en entrevista al portal de la FIFA en Internet que su equipo vino a la Copa Confederaciones “para ganar”.

Más enfático aún fue el lateral izquierdo Yuto Nagatomo, del Inter de Milán: “Participamos en el torneo, por lo tanto queremos ganarlo. Cada uno de nosotros tiene una idea clara de su papel en el equipo y, aunque quedan muchas cosas de nuestro juego que necesitamos mejorar, yo estoy concentrado en hacer lo que pueda para alzarme con la Copa”.

El duelo en el Estadio Nacional de Brasilia se jugará a partir de las 16:00 hora local (19:00 GMT), y será arbitrado por el portugués Pedro Proença