París, Francia, 3 noviembre 2017. El argentino Juan Martín del Potro perdió la oportunidad de lograr la clasificación al Masters de tenis de Londres al caer ante el estadounidense John Isner en los cuartos de final del torneo de París-Bercy, que este domingo tuvo otro impacto fuerte con el retiro del español Rafael Nadal por una molestia en la rodilla.
El sacador estadounidense se impuso por 6-4, 6-7 (5-7) y 6-4 a un Del Potro que acabó extenuado físicamente y se medirá mañana en semifinales al sorprendente Filip Krajinovic. El serbio avanzó hoy por el abandono de Nadal, resentido por una lesión en la rodilla derecha.
La otra semifinal del último Masters 1000 de la temporada la jugarán el estadounidense Jack Sock, que derrotó hoy por 6-7 (3-7), 6-2 y 6-3 al español Fernando Verdasco y mantuvo así sus ilusiones de llegar a Londres, y el francés Julien Benneteau, que le ganó por 7-6 (7-5) y 7-5 al croata Marin Cilic.
Del Potro se quedó a apenas un triunfo de lograr su pase al Masters, el torneo que reúne a los ocho mejores tenistas de la temporada y que se jugará del 12 al 19 de noviembre en Londres. Cuando debía dar el último paso, se quedó sin combustible ante un Isner que lució muy motivado y en gran nivel.
“Estoy triste por quedar afuera del Masters pero contento con lo que hice en esta recta final. Ahora me voy directo para Tandil”, respondió el argentino, que ni siquiera meditó la posibilidad de ir a Londres como suplente.
“Siento cansancio, no solo es la muñeca, también en la espalda y en las piernas, pero es un dolor lindo porque es de competencia y partidos ganados. Es un dolor que extrañaba”, añadió el argentino.
El español Pablo Carreño, ya eliminado en París, sostiene de momento la última plaza que queda disponible para el Masters. Sin embargo, podría ser superado por Isner o Sock. Para que ello ocurra, alguno de los estadounidenses debe ganar el torneo.
La lesión de Nadal, no obstante, podría cambiar las cuentas. El español se retiró hoy antes de su encuentro de cuartos de final y puso en duda su presencia en Londres. De bajarse, incluso Del Potro podría tener una posibilidad de jugar el torneo, si es que Isner o Sock no siguen avanzando en París.
“Quería jugar hoy, pero es imposible. Lo lamento por el torneo y por los fans, es un día triste para mí. He hecho todo lo posible para jugar este torneo”, se lamentó Nadal, que no quiso adelantar si estará o no en el certamen de final de temporada.
“Hoy no es el día para hablar de Londres. Estoy teniendo que retirarme de París, la ciudad más importante de mi carrera”, dijo el diez veces campeón de Roland Garros. “Ha sido una decisión dura para mí”.
“Haré el tratamiento para intentar jugar en Londres. Ya es suficientemente duro tener que retirarme aquí”, afirmó el español. “Pero para mí no se trata de Londres, sino del largo plazo”, explicó el campeón de 16 grandes, que comentó que sintió mucho dolor durante el partido que le ganó al uruguayo Pablo Cuevas en los octavos de final.
El ex jugador francés Guy Forget, director del torneo, se animó a poner en duda la presencia de Nadal en Londres. “Creo que ahora tiene bastantes dudas sobre sus probabilidades de jugar en Londres”, dijo el ex capitán galo de Copa Davis, que reconoció que el español le pidio disculpas “diez veces” por abandonar el torneo.
“Con lo que me quedo es con el brutal esfuerzo que hizo y que lo dio todo hasta que no pudo más”, expresó Forget. “Como si fuese un niño que había hecho una travesura, me pidió disculpas diez veces”.
La lesión podría poner un final amargo a una temporada de ensueño para Nadal. El español ganó este año dos de los cuatro grandes, Roland Garros y US Open, y jugó la final de otro, la del Abierto de Australia. Además, levantó otros cuatro títulos, Montecarlo, Madrid, Barcelona y Pekín, y jugó tres finales más, Miami, Shanghai y Acapulco.
Casi en simultáneo a que Nadal comunicaba su decisión, Del Potro salía a jugar su oportunidad. Superados sus problemas de muñeca, el argentino llegaba al encuentro de hoy lanzado tras un espectacular cierre de temporada.
Desde que arrancó el Abierto de Estados Unidos, ganó 20 partidos y sólo perdió cinco, incluyendo el de hoy. Ganó el título en Estocolmo, alcanzó la final de Basilea y fue semifinalista en el US Open y el Masters 1000 de Shanghai.
Isner, sin embargo, puso un freno a su racha. El estadounidense, imparable con su servicio, se llevó el primer capítulo al aprovechar la primera oportunidad que brindó Del Potro con su saque. Una subida a la red tras una buena devolución dio el quiebre necesario a Isner en el décimo game.
Con mucho esfuerzo, Del Potro logró igualar las acciones en un segundo set que se definió con una doble falta de Isner en el tie-break.
El partido volvía a estar al alcance del argentino, pero Isner logró quebrar en un decisivo tercer game del último set. El juego parecía ya definido a favor del argentino, pero el estadounidense pidió la revisión del Ojo de Halcón y luego logró darle la vuelta para quebrar.
Del Potro, agotado, se tomó la pierna en ese game y perdió movilidad. Siguió luchando pese a todo, pero Isner no concedió ninguna oportunidad.
Texto:DPA/Foto:EFE
