La Máquina espantó muchos fantasmas el sábado pasado para superar 1-0 a Rayados en la vuelta de semifinales del Apertura 2018, global 1-1, para avanzar por su mejor ubicación en la tabla, pero encontrará un reto mayúsculo en la serie por el título: América.
Los celestes no quisieron otra eliminación dolorosa y apelaron al estadio Azteca, su fortaleza, donde ligan nueve triunfos y dos empates, entre fase regular y liguilla.
El conjunto cementero igualó su mejor racha invicto como local en un semestre en torneos cortos, con 11 duelos, junto a la del Invierno 1998.
Pero el camino no fue fácil para La Máquina por más que el portero Marcelo Barovero falló en dos ocasiones muy claras para que el local coqueteara con el gol.
Y el gran torneo que el equipo firmó este Apertura 2018, como líder de la competencia, parecía derrumbarse cuando Milton Caraglio voló una pena máxima al 35’.
El silbante Fernando Guerrero no dudó en pitar un penalti por una falta sobre Roberto Alvarado, al tomar un balón que escupió Barovero.
Los miedos celestes se sintieron en el Coloso de Santa Úrsula, ahí donde justamente La Máquina perdió la más reciente final que ha disputado, en el Clausura 2013.
Pero Pedro Caixinha no permitió que se le desmoronara el equipo y para el complemento, un balón rechazado en el área por el portero de Rayados, fue bien aprovechado por Caraglio, quien cruzó el remate para abrir el marcador, al 55’.
Se había pitado un fuera de lugar, pero Guerrero fue auxiliado por el videoarbitraje y dio la anotación.
Con ese golpe, el conjunto cementero se puso en la final, para buscar ese ansiado título de Liga que se le niega desde el Invierno 1997.
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Si ya ha exorcizado muchos demonios, ahora Cruz Azul buscará sepultar las finales que desde entonces ha perdido: Invierno 1999, Clausura y Apertura 2008, Apertura 2009, además del Clausura 2013.
Ya le ganó a Rayados en una liguilla, ya salió victorioso en una serie pese a perder la ida y ahora buscará por fin coronarse en la Liga MX.
Por su parte, Pedro Caixinha se dijo orgulloso de la respuesta de Milton Caraglio tras fallar el penal y expresó su confianza para que siga siendo el cobrador de los cementeros aún en un escenario de más presión.
“Si hay, por ejemplo, algún penal en la final, si él está en la cancha él va a ser el responsable de marcarlo. Tenemos siempre muy claro y definido quiénes son los marcadores de penales”, dijo el entrenador de la Máquina ya con el pase a la final de la Liga MX en el bolsillo.
Texto: Félix Zapata / Agencia Reforma
Foto: Twitter @Cruz_Azul_FC
Imposible no ir a 2013
Ciudad de México, 10 de diciembre de 2018. Llegan a la final del futbol mexicano los dos mejores equipos del torneo, los dos cuadros que no perdieron un solo partido en el Azteca y que ahora tendrán la oportunidad de reeditar uno de los partidos más polémicos y memorables de las últimas liguillas por la emoción que se vivió en aquella Final del Clausura 2013, cuando las Águilas se levantaron para salir triunfantes de su casa en una vibrante serie de penales.
El técnico Miguel Herrera, que tuvo semanas llenas de presión y críticas, tendrá la oportunidad de demostrar que tienen material suficiente para llevarse el título, pero enfrente se encontrará a un Máquina que suma 21 años sin ganar la Liga y que sueña con el doblete, porque hace algunas semanas conquistó la Copa MX.
El único campeonato de Liga que tiene El Piojo Miguel Herrera lo consiguió con los azulcremas, mientras que Pedro Caixinha ya ganó con Santos Laguna.
¿Por qué están en la Final?
Cruz Azul
Haber finalizado en el primer lugar del torneo a final de cuentas le redituó algo positivo al cuadro cementero, ya que luego de haber empatado en el marcador global frente a Monterrey, pudo avanzar a disputar el partido por el título, gracias a su mejor posición en la tabla.
En el encuentro de vuelta tuvieron todo para aniquilar al cuadro rayado, pero hasta se dieron el lujo de fallar un penal y aunque el equipo logró su primer objetivo en esta Liguilla, viene lo más complicado.
América
Con toda justicia, las Águilas se instalaron en la final, la tercera de la mano de Miguel Herrera, pues prácticamente arrollaron a los Pumas, dando tremendo golpe de autoridad en el partido de vuelta de la Semifinal.
El equipo ya suma 15 partidos sin conocer la derrota y han tenido una Liguilla espectacular, ganando en el Azteca las dos series para dejar fuera al Toluca y a los universitarios.
Su duelo en la fase regular
Cruz Azul-América
América terminó con la racha celeste de 7 victorias consecutivas en el Azteca y frenó al equipo que dirige Pedro Caixinha, en ese momento las Águilas se mantuvieron en la cima del torneo.
El Cruz Azul mereció mejor suerte en este encuentro, ya que estrelló dos balones al poste, cortesía de Martín Cauteruccio y Martín Alvarado.
Era un partido del cual se esperaba más espectacularidad y al final se trenzaron en un férreo duelo por el control del balón.
Tabla
Jornada: 14
Cruz Azul 0-0 América
Estadio: Azteca
27 de octubre de 2018
Su última final
América-Cruz Azul
El América se levantó de la lona a 2 minutos de que finalizara el tiempo regular del partido de vuelta, primero con un gol de Aquivaldo Mosquera al 88′ y luego con un cabezazo del portero Moisés Muñoz que abandonó su arco para ir a rematar en el último segundo al 92′, anotando para enviar el partido al alargue.
En tiempo extra la igualada persistió y las Águilas triunfaron en penales, con un Cruz Azul que perdió la fe en sí mismo desde el momento en que se vio alcanzado.
Torneo Clausura 2013
América 2-2 Cruz Azul
4-2 en penales
Ida: Cruz Azul 1-0 América
Vuelta: América 2-1 Cruz Azul
Tigres-América
Esta final tuvo que jugarse en plena Navidad, debido a que las Águilas participaron en el Mundial de Clubes y la vuelta se disputó el 25 de diciembre.
Fue un partido accidentado que culminó el tiempo regular con 3 expulsados por parte del América, tremendas fallas de Rubens Sambueza, y al final en los penales, el equipo dirigido por Ricardo La Volpe no acertó ni uno.
Torneo Apertura 2016
Tigres 2-2 América
3-0 en penales
Ida: América 1-1 Tigres
Vuelta: Tigres 1-1 América
La final del Apertura 2018
Tercer honor
La final del torneo Apertura 2018 será la tercera en la era de torneos cortos que se dispute en su totalidad en el Estadio Azteca, luego del duelo del Verano 2002 que América le ganó a Necaxa y de la célebre final en que las Águilas salieron triunfantes ante La Máquina en el Clausura 2013.
Ningún otro estadio ha sido sede de los 2 partidos de la final en torneos cortos.
Ida: jueves 13 de diciembre
Estadio: Azteca
Vuelta: domingo 16 de diciembre
Estadio: Azteca
Texto: Alejandra Benítez / Agencia Reforma
