Ciudad de México, 7 de diciembre de 2023. En un acto de relativa justicia, el Museo de Bellas Artes de Virginia (VMFA, por sus siglas en inglés) ha desincorporado de sus colecciones y devuelto 44 obras de arte antiguo a diversos países de donde fueron extraídas de manera ilegal.
Tras una exhaustiva investigación en la que colaboraron la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, el Museo anunció este 5 de diciembre, a través de un comunicado, que durante seis meses de trabajo encontraron que las obras entraron a las colecciones del museo fruto de expropiaciones y hurtos.
La investigación del Fiscal del Distrito comenzó en mayo de 2023 con una solicitud de documentación para 28 objetos de la colección del VMFA, pero se amplió después de que “fotografías relacionadas con recibos de ventas, facturas y recibos, registros de envío y almacenamiento; documentos de importación y exportación, acuerdos de consignación, documentación de tasación, procedencia e investigación de procedencia, catálogos, folletos y materiales de marketing y cualquier correspondencia”, según el comunicado, proporcionaron evidencia para examinar otros 29 objetos por sus posibles vínculos con saqueos y tráfico.
Después de que el VMFA proporcionara documentación adicional para otros cuatro objetos a solicitud propia, el alcance de la investigación se amplió a un total de 61 piezas. De ellas 41 serán devueltas.
Matthew Bogdanos, de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan y el agente especial de Seguridad Nacional, Robert Mancene, presentaron al VMFA evidencia irrefutable de que esas 44 obras de arte investigadas fueron robadas, saqueadas o traficadas.
Entre los objetos adquiridos ilegalmente se encontraban piezas de Egipto, Turquía e Italia: había en el botín una estatua de un guerrero etrusco, una civilización que habitó el centro de la península itálica entre los siglos 8 y 3 antes de Cristo, robada directamente de su exhibición en el Museo Civico Archeologico de Bolonia, Italia en 1963. Las otras 43 obras fueron rastreadas hasta redes internacionales de tráfico de antigüedades.
No se implicó a empleados actuales del museo en las adquisiciones ilegales de las obras, las cuales ingresaron al museo entre las décadas de 1970 y 1990 principalmente.
“El Museo de Bellas Artes de Virginia devuelve cualquier obra en su colección que se descubra que se mantiene ilegalmente”, dijo Alex Nyerges, director ejecutivo del Museo, a través de un comunicado oficial.
“El museo toma en serio y responde a todas las reclamaciones de restitución de obras en nuestra colección”.
Las 17 obras restantes del total que fueron examinadas inicialmente, han sido autorizadas para permanecer en la colección del museo pues no se encontraron datos que señalen su procedencia de manera ilícita.
Texto: Agencia Reforma / Imagen tomada de Facebook, Virginia Museum of Fine Arts
