El equipo andaluz, tiene un punto de ventaja sobre el azulgrana, pero el Atlético de Madrid, empatado con los catalanes, también ronda el liderato, mientras Real Madrid sigue de cerca con 14 unidades.
Barcelona / Sevilla, España, 19 de octubre de 2018. Después de dos semanas sin competición en la Liga Española de Futbol (LaLiga), Barcelona y Sevilla chocarán mañana sábado en el Camp Nou en un duelo que dirimirá algo más que quién se queda con la cima.
La ostenta ahora el equipo andaluz con 16 puntos y uno de ventaja sobre los azulgrana, que la cedieron tras acumular cuatro tropiezos consecutivos en el campeonato doméstico.
La rondan el Atlético de Madrid, que también mañana visitará al Villarreal empatado a puntos con los catalanes, y el Real Madrid, que, con uno menos (14), buscará aplacar su crisis con un triunfo sobre el Levante.
Tres empates y una derrota frente al modesto Leganés pesan sobre el conjunto de un Ernesto Valverde cuestionado como nunca lo había estado desde que asumió el mando de los catalanes la temporada pasada.
Entonces, las dudas generadas por el juego quedaron solapadas por dos títulos: LaLiga y la Copa del Rey. Pero rebrotaron con el inicio de la nueva campaña. Y se acentuaron con los malos resultados que, para fortuna de Valverde, desaprovechó el Real Madrid.
A poco más de una semana para que ambos equipos choquen en el clásico de la Liga, la titubeante trayectoria de los blancos minimizó la crisis del vigente campeón español. Pero no escondió sus males.
A los problemas en el mediocampo tras la marcha de Andrés Iniesta, el Barcelona sumó una debilidad defensiva que le costó cara: nueve puntos cedidos en apenas dos semanas.
Los nueve goles recibidos en las ocho fechas de la Liga disputadas hasta ahora constituyen una cifra inédita para un equipo que, la pasada campaña, aguantó 19 jornadas con ese mismo número.
El dato preocupa a Valverde, que tampoco cuenta con el viento a favor. Las lesiones de francés Samuel Umtiti primero y del belga Thomas Vermaelen en la última parada para las selecciones dejaron al técnico azulgrana con apenas dos centrales del primer equipo: el criticado Gerard Piqué y el recién llegado Clément Lenglet.
Con el filial como recurso que aún no utilizó, y Sergio Busquets y Arturo Vidal como alternativas si abandonan su puesto, ambos apuntan a titulares frente a un Sevilla que, si algo hizo en las últimas semanas, fue golear: ocho tantos en las últimas tres fechas.
Superada su caída en la Supercopa de España ante el Barcelona y su dubitativo inicio de Liga, el equipo de Pablo Machín remontó el vuelo con tres victorias consecutivas que lo convirtieron en líder.
“Aunque sepamos que el Barcelona en su casa suele ser un equipo ganador, nosotros no vamos a ir a pasar la tarde-noche. Vamos a ir a por la victoria porque si no vamos a salir con la cabeza gacha”, advirtió hoy Machín.
Además de frente al Sevilla, los azulgrana tendrán la oportunidad de demostrar su fortaleza en el Camp Nou ante el Inter de Milán, el próximo miércoles en la Liga de Campeones europea, y el domingo 28 de octubre frente al Real Madrid.
“El Barça va a tener una motivación extra porque se mide al primero. Nosotros estamos en un buen momento y, aunque tras el parón suele haber dudas, se ha demostrado que el Camp Nou no es un estadio imbatible”, continuó el entrenador del Sevilla, que para el choque estrella de la novena fecha perdió al español Pablo Escudero “por un proceso vírico”, pero recuperó al argentino Gabriel Mercado.
“Desde luego son tres partidos importantes. Primero, porque jugamos contra el Sevilla, que es el líder y es la primera vez desde que llegué que no estamos en cabeza de la clasificación. Es un momento diferente”, convino hoy Valverde.
“Luego viene el Inter, con el que nos jugaremos el liderato del grupo y luego el clásico, que ya sabemos qué significa. Es una semana bonita, intensa y tengo ganas de afrontarla”, continuó.
Andaluces y catalanes comparecerán en el Camp Nou horas después de que el Real Madrid reciba al Levante con todas las miradas puestas en Julen Lopetegui.
Los cuatro tropiezos consecutivos entre Liga y Champions dejaron al entrenador de los blancos en una delicada situación y con escaso margen. En el estadio Santiago Bernabéu y ante el undécimo clasificado le vale la victoria y nada más.
“Estoy seguro de que vamos a hacer grandes partidos y una gran temporada. El Levante nos va a exigir una gran versión”, afirmó hoy un sobrio pero aparentemente confiado Lopetegui.
“Me encuentro bien, sin ninguna duda. La exigencia es máxima y sé que el equipo puede alcanzar todas las cotas. Hay que creer e insistir. Nos centramos sólo en el partido del Levante”, añadió el entrenador del Real Madrid, “absolutamente” convencido del crédito que tiene ante los mandatarios blancos.
El de Diego Simeone permanece, de momento, intacto en un Atlético que mañana podría alcanzar la cima si encadena su sexto partido sin perder en el campeonato español y, además, vence al Villarreal.
El Valencia, mientras, buscará su segunda victoria en esta Liga frente al irregular Leganés, su rival mañana en Mestalla.
Texto: Noelia Román / DPA
Foto: Twitter @FCBarcelona_es
