Marcial Rodríguez Saldaña
Como parte del programa Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación que promueve desde el inicio de su periodo de gestión la gobernadora Evelyn Salgado Pineda, este martes 18 estuvo en Chilapa el doctor Rodolfo Neri Vela para impartir una conferencia magistral sobre esta temática.
1.-Un niño como de seis años, le dijo al doctor Neri Vela, ¿me puede autografiar este juguete, que es una nave espacial muy parecida en la que usted viajó al espacio, hace 39 años? El se quedó sorprendido de ver como un infante a esa edad se interesó por un viaje espacial en el cual se realizaron experimentos de investigación científica.
La ciencia a lo largo de la historia, es una de las actividades y creaciones del ser humano más relevantes. Es gracias al conocimiento científico, al desarrollo de la tecnología y la innovación, como la humanidad ha tenido que afrontar múltiples adversidades, como las pandemias, enfermedades para las cuales en algún momento histórico no había medicamentos.
Un ejemplo de un hecho trágico fue la Peste Negra, que tuvo su nivel máximo entre los años 1347 y 1353, la cual afectó a los habitantes de Europa, Asia y el Norte de África y se calcula que fallecieron entre 80 a 200 millones de personas, esto es entre un 30 por ciento y el 60 por ciento de la población Europea.
2.- ¿Por qué murieron tantas personas si el continente europeo era en esa época el más avanzado en cuanto al conocimiento científico? Porque aún no se había descubierto la vacuna contra las enfermedades, no había forma de cómo curar a los enfermos, de cómo evitar que murieran.
Cuando el científico inglés Edward Anthony Jenner (1749-1823) inventó la vacuna contra la viruela y luego el francés Louis Pasteur (1822-1895) descubrió la vacuna en contra de la rabia el 6 de julio de 1885, se dio un gran salto en la ciencia, puesto que encontró el método de cómo elaborar las vacunas y así posteriormente se crearon las vacunas en contra de: el tétano, la fiebre amarilla, la gripe española, la poliomielitis, el sarampión, la rubiola y las paperas, lo cual ha permitido salvar a millones de personas en todo el mundo.
3.- La conferencia del doctor Neri Vela –quien ya ha estado en Acapulco, Chilpancingo, Iguala, Petatlán y Ometepec–, siempre es muy amena y motivante, porque comienza hablando de su origen, del lugar de su nacimiento que es Chilpancingo –de lo que se siente siempre muy orgulloso– en donde estudió su educación preescolar; luego se tuvo que trasladar a la ciudad de México, allá estudió su educación secundaria, bachillerato, profesional en la Facultad de Ingeniería de la UNAM y posteriormente su maestría y doctorado en las universidades de Essex y Birmingham de Inglaterra.
Después de su estancia en el Reino Unido, en donde se especializó en electromagnética y satélites, el doctor Neri Vela expone que a la edad de 17 años, observó al igual que millones de personas en el mundo, cuando el astronauta norteamericano Neil Armstrong, el 20 de julio de 1969, caminó sobre la luna; hecho que lo impactó.
4.- En esa ápoca, las misiones espaciales de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA), sólo permitían a astronautas de origen estadunidense, sin embargo, para la misión que iría al espacio en noviembre de 1985, por primera vez invitaron a que asistiera una persona de origen mexicano, para lo cual se emitió una convocatoria, en donde se inscribieron centenares de participantes, los cuales se sometieron a un proceso de selección, hasta que quedaron cinco finalistas, quienes se trasladaron a Houston, Texas, para que les aplicaran exámenes y uno de ellos fuese seleccionado. La NASA comunicó al presidente de México, que el elegido era el doctor Rodolfo Neri Vela.
Es así como se integró a la Misión STS-61-B del Transbordador Espacial Atlantis, junto con otros seis tripulantes. La nave despegó en la noche del 26 de noviembre de 1985 y regresó a tierra el 3 de diciembre.
5.- El doctor Neri Vela, relata las dificultades de su estancia en la nave espacial, la velocidad de la nave –a 28 mil kilómetros por hora dándole vueltas a la Tierra–, los efectos que provoca en el cuerpo humano la falta de gravedad, los diferentes experimentos que realizan, en su caso, la reproducción del amaranto y del frijol en ese entorno, los alimentos que comen, entre ellos, a propuesta de él, la tortilla mexicana – que ya forma parte de la dieta en todas las misiones espaciales de la NASA–, y luego el aterrizaje.
A la conferencia asistieron más de mil estudiantes de los diferentes niveles educativos de Chilapa, docentes, madres y padres de familia, quienes quedaron emocionados de escuchar a nuestro primer astronauta mexicano. Al finalizar, autografió muchos libros, playeras, gorras y juguetes de naves espaciales para niños.
Es así como se tiene que incentivar en interés del sector educativo y de la población por la ciencia, la tecnología y la innovación como actividad sustancial del presente y futuro de la humanidad.
Facebook Marcial Rodriguez Saldaña
