Texto: DPA
Ciudad de México, 9 de abril de 2018. Estados Unidos, México y Canadá podrían alcanzar en la primera semana de mayo un principio de acuerdo para la continuidad del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta), aseguró hoy el secretario de Economía mexicano, Ildefonso Guajardo.
El Nafta (TLCAN por sus siglas en español) está siendo renegociado desde agosto bajo presión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El mandatario estadounidense afirma que el pacto, que data de 1994, ha sido perjudicial para su país, en especial por la pérdida de empleos industriales y por el déficit que tiene su balanza comercial con sus socios.
Para abril estaba prevista la celebración de la octava ronda de negociaciones en Washington, pero Guajardo dijo que no se hará como tal, sino que habrá negociaciones permanentes de equipos técnicos.
“Es una ronda permanente, la diferencia es que no establece toda esta parafernalia”, dijo Guajardo, que la semana pasada ya se reunió en Washington con el representante de Comercio de Estados unidos, Robert Lighthizer, y la ministra canadiense del Exterior, Chrystia Freeland.
Guajardo dijo que se está trabajando en temas complejos como las reglas de origen para el sector automotriz, barreras técnicas al comercio y asuntos ambientales.
“Los equipos involucrados en esos temas están en Washington”, señaló. “Ahora no tiene sentido la siguiente (ronda) porque nos fuimos los tres ministros a Washington, hicimos bilaterales, trilaterales, establecimos lineamientos para un avance”.
En los últimos días se había mencionado la posibilidad de que se anunciara un principio de acuerdo sobre el TLCAN en la Cumbre de las Américas que se celebrará en Lima a finales de esta semana, con participación de Trump.
Esa opción, sin embargo, ya ha sido descartada. “Faltaba mucho trabajo y flexibilidad de las partes”, dijo Guajardo. “No había condiciones”.
No obstante, señaló que los tiempos apremian para Estados Unidos desde el punto de vista del llamado Tratado de Autoridad de Promoción Comercial o “fast track”, la vía rápida para llevar adelante la renegociación comercial.
“Si Estados Unidos no logra amarrar un acuerdo a más tardar para la primera semana de mayo, ya los tiempos de la autoridad para negociar que le da el Congreso no le permitirían llevar este acuerdo a voto con el actual Congreso”, explicó Guajardo.
En Estados Unidos habrá elecciones intermedias en noviembre. Después de mayo, “se le iría hasta el siguiente Congreso”, señaló el ministro mexicano. “Y cuando hay urgencia también tiene que haber flexibilidad”.
Además, México está en plena campaña electoral para las elecciones presidenciales del 1 de julio.
Guajardo afirmó que las tensiones que hubo en los últimos días entre los Gobiernos de Estados Unidos y México por la decisión de Trump de desplegar a la Guardia Fronteriza en la frontera no influyen en las discusiones comerciales.
“En la negociación hemos entendido que este es un trabajo que tiene que seguir adelante independientemente de las condiciones paralelas, porque no puedes parar este proceso. Nosotros estamos trabajando”, señaló.
No obstante, dijo, en el actual ambiente, en el que un tuit de Trump puede cambiar las cosas de un momento a otro, “no puedes asegurar absolutamente nada porque hay un factor impredecible”.
“Estamos bastante cerca”: Trump
Y en Washington, el presidente estadunidense Donald Trump indicó también este lunes que se está “bastante cerca” de alcanzar un acuerdo sobre el TLCAN, actualmente en renegociación con México y Canadá.
“Estamos bastante cerca en el TLCAN”, dijo Trump en un encuentro con su gabinete en la Casa Blanca.
El mandatario aseguró que se está renegociando el pacto comercial “con fuerza” e insistió en que el tratado original, en vigor desde 1994, es un “desastre”.
“Tenemos la oportunidad de alcanzar un acuerdo (…) Pero si no tenemos el acuerdo adecuado, le pondremos fin”, agregó.
La pasada semana se reunieron en Washington los tres ministros encargados de renegociar el TLCAN: la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Chrystia Freeland; el secretario de Economía mexicano, Ildefonso Guajardo, y el representante de Comercio Exterior de EE.UU., Robert Lighthizer.
Esta cita, que no estaba prevista en la agenda, buscaba avanzar en la posibilidad de alcanzar un acuerdo preliminar que pudiese anunciarse en la Cumbre de las Américas de finales de esta semana en Perú, y a la que acudirán los principales líderes regionales.
Pese a que todas las partes reconocieron “progresos”, las posturas aún parecen distanciadas y los ministros cerraron la cumbre trilateral con el compromiso de continuar las conversaciones.
No obstante, el ministro mexicano consideró hoy que hay “una altísima probabilidad, un 80 %” de lograr un principio de acuerdo sobre el TLCAN en la primera semana de mayo, pero que ello “va a depender mucho de la flexibilidad”.
“Había una expectativa de llegar a un principio en acuerdo para la Cumbre de las Américas en Lima, pero faltaba mucho trabajo y flexibilidad de las partes”, dijo Guajardo en el programa Despierta con Loret, de Televisa.
También el propio Trump llamó la semana pasada a la cautela.
“(Mis asesores) me dijeron ‘Oh, tengamos TLCAN antes de la cumbre (de las Américas)’. Y les dije ‘No se apuren. Lo haremos con calma. No hay prisa’. O lo hacemos bien o lo finalizamos”, explicó el mandatario estadounidense el pasado jueves en una mesa redonda con pequeños empresarios en Virginia Occidental.
Trump forzó la renegociación del pacto como parte de su revisión de la agenda comercial estadounidense, a la que ha dado un brusco cambio hacia el proteccionismo y el nacionalismo económico.
En marzo, el mandatario anunció la imposición de aranceles a las importaciones de acero y aluminio, de las que eximió a México y Canadá por ser socios comerciales y mientras se renegocia el TLCAN.
