El equipo español empata sin goles ante el Liverpool en Anfield en el juego de vuelta de cuartos de final, pero avanza en la serie al imponerse 3-1 en el marcador global. Regresa a unas semifinales de la Champions League tres años después y enfrentará al Chelsea por el pase a la final
Liverpool, Inglaterra, 15 de abril de 2021. El Real Madrid volverá a ocupar una butaca de la élite europea después de clasificarse ayer para las semifinales de la Champions League gracias al empate sin goles en Anfield y la renta conseguida ante el Liverpool en el choque de ida (3-1), para citarse con el Chelsea en semifinales, ronda a la que regresa tres temporadas después.
El equipo de Zinédine Zidane estaba prácticamente eliminado hace sólo cuatro meses, llegó con dudas a las eliminatorias y superó con sangre, sudor y lágrimas una fase de grupos más que irregular. Sin embargo, su capacidad ganadora y su mejoría en el tramo decisivo de la temporada han sido fundamentales para que los blancos tengan la decimocuarta Copa de Europa a tan solo tres partidos.
El reto no era menor ante un Liverpool que -casi con la misma plantilla- fue campeón hace dos años en el Wanda. La dureza inicial fue el mejor argumento para los pupilos de Jurgen Klopp, que pronto buscaron el tobillo de Benzema para marcar el terreno. Recordó a la jugada de Salah y Ramos hace tres años en la final de Kiev, pero con los equipos invertidos en esta ocasión.
Para colmo, el egipcio fue quien gozó de una clara ocasión a los dos minutos que requirió la intervención de Thibaut Courtois, en este caso con los pies y con todo a favor del africano. Un primer susto que encajó en su área a los merengues hasta que Luka Modric cambió por completo el devenir del acto inicial. El croata puso temple y dio aire con largas circulaciones para frenar a los reds.
Es más, fue Modric quien realizó el primer disparo del Real Madrid, que convirtió el tramo inicial en un ten con ten con puñetazos en ambos costado del ring. Milner replicó con otro buen lanzamiento que detuvo Courtois con solvencia y plasticidad. Esos fueron los mejores momentos del conjunto inglés, que fue perdiendo punch según se acercaba el descanso.
Benzema, que fue muy castigado por la zaga local, tuvo la más clara para los españoles con un disparo rebotado que acabó en la base del poste. Hubiera sido la sentencia definitiva, pero no, el Liverpool se ganó una vida extra en los instantes previos al descanso. Salah y Wijnaldum probaron fortuna con dos “zurriagazos” que se fueron a la grada.
En la segunda parte, el equipo dirigido por Jurgen Klopp estaba obligado a la reacción pero fue capaz de generar mucho menos peligro del que hubiera imaginado a la improvisada defensa del Real Madrid. Nacho y Militao sacaron matrícula de honor, y Valverde –“novedoso” lateral derecho- se hizo dueño del carril sin apenas sufrimiento.
Vinicius, mucho menos brillante que en la ida, tuvo un mano a mano que hubiera acabado con cualquier debate pero el brasileño controló mal y dio ventaja a Alisson. Todavía restaba media hora, Klopp movió el banquillo metiendo a un delantero más, pero el Madrid estuvo impecable, no dejó una rendija en su defensa y fue aliándose con el reloj.
Diogo Jota fue quién más cerca tuvo el gol con un disparo al lateral de la red, pero ni tan siquiera metió el miedo en el cuerpo a un Real Madrid que -por novena ocasión consecutiva tras jugar los cuartos- accede sin fallos a semifinales, la vigesimonovena de su historia entre Champions y la vieja Copa de Europa.
Benzema pudo haber cerrado la visita a Anfield con una nueva victoria, pero su cabezazo no cogió portería pese a estar libre de marca. El Real Madrid salió de Anfield con un empate que sabe a gloria y le deja muy cerca de seguir siendo el auténtico rey del Viejo Continente. El Liverpool no fue tanto Liverpool y la decimocuarta ahora ya está mucho más cerca.
“El equipo siempre quiere más”: Zidane
El entrenador del Real Madrid, Zinédine Zidane, se mostró “orgulloso” de sus jugadores tras conseguir el pase a las semifinales de la Champions League y aseguró que “pese a las bajas y las lesiones, el equipo siempre quiere más”, tras superar la eliminatoria con el Liverpool (3-1, en el global).
“Al final hemos logrado lo que queríamos, pasar de ronda y manejamos muy bien el partido. Hemos tenido algún momento complicado pero yo creo que podemos estar muy orgullosos de lo que hicimos otra vez. Estamos muy orgullosos. Ahora tenemos que disfrutar, descansar y pensar en el domingo el partido que viene”, analizó Zidane.
“Se sabía que algo íbamos a sufrir, sobre todo al principio. Ellos entraron muy fuerte y muy bien. Al final es normal, son cuartos de la Champions y con el marcador a favor desde la ida sabíamos que iba a ser de esta manera. Logramos la clasificación y estamos contentos”, añadió.
En este sentido, Zidane subrayó la capacidad de superación de sus jugadores. “Lo que hay que decir es que estamos todos juntos aquí y con todo lo que nos está pasando… pese a las bajas y las lesiones que hemos tenido, el equipo siempre ha dado la cara y quiere más, estamos orgullosos. Eso es bueno, no hemos ganado nada pero estamos vivos en las dos competiciones y es lo que vamos a seguir haciendo”, manifestó.
“Terminamos mucho mejor el partido hoy que el otro día contra el Barcelona. Hemos tenido una semana dura, los esfuerzos han sido tremendos pero anímicamente podemos estar muy contentos de lo que hicimos. Hablé del límite físico después del Barcelona pero ahora estamos metidos en el final de temporada y anímicamente estamos bien”, recalcó.
“Ahora vamos a descansar un poco y veremos porque todavía tenemos partidos antes”, dijo al ser preguntado sobre el Chelsea como rival en semis. “Estamos contentos de estar en la semifinal”, sentenció el técnico merengue antes de ser preguntado por la actuación de Fede Valverde como lateral derecho.
“He elegido esta opción, empezar con Fede de lateral y ha hecho un buen partido, no juega mucho ahí y lo ha hecho muy bien. Me alegro por todos, el esfuerzo de Asensio, Vinicius y Benzema arriba… hemos defendido muy bien y luego nos tocó sufrir un poco en la segunda parte pero es normal”, apuntó.
De igual forma, Zidane elogió a Courtois, que tuvo varias intervenciones de mérito. “Es nuestro portero, lo que está haciendo es fenomenal, me alegro por él porque es muy importante tener un portero de seguridad. Está haciendo un gran, gran trabajo”, finalizó.
Texto: Europa Press
