El poker es uno de los juegos de cartas más populares y emblemáticos que existen en la actualidad. Su popularidad es tan alta como rica es su historia, a varios siglos atrás. Desde sus primeros vestigios en la antigüedad hasta su auge con el boom de los casinos online, este juego ha evolucionado enormemente, reflejando no solo las tendencias de los jugadores de cada era, sino también influencias culturales y sociales.
¿Tienes curiosidad por saber más sobre la historia de este juego? Pues prepárate, porque vamos a hacer un largo viaje que se remonta al siglo I y, desde ahí, acompañaremos a los naipes hasta la actualidad para ver todo lo que ha definido su trayectoria.
El misterioso origen del poker
Nadie sabe a ciencia cierta cómo y cuándo nació el poker exactamente. Una de las teorías más aceptadas es la que lo vincula a China, a una época entorno al año 900 D.C. La población china desarrolló un juego de cartas similar al dominó y lo que hoy en día conocemos como poker. De hecho, hay documentos que sugieren que el emperador Mu-Tsung jugaba a un juego de cartas bastante parecido allá por el año 969.
Hay otra teoría que menciona que el poker nació con el As-Nas, un juego ideado por los persas. En él, cinco jugadores usaban una baraja de 25 cartas con 5 palos diferentes y unas reglas que consistían en agrupar diferentes formaciones para acumular puntos. Se dice que fue en torno al siglo XV cuando se trasladó de Asia a Europa y América gracias al comercio y el movimiento de los marineros.
La Expansión en Occidente
Aunque a día de hoy se puede jugar en cualquier parte gracias a internet; de hecho, hay muchos profesionales que juegan especialmente en esta plataforma online de poker por su accesibilidad y modalidades de juego gratuitas, en aquella época era mucho más difícil acceder a él. Es más, no daría su próximo gran paso hasta que los colonos franceses decidieran hacer una adaptación de lo que habían visto a los persas en Nueva Orleans. Ahí nació Poqué, un juego de cartas que ya incluía apuestas y faroles. De hecho, fueron ellos los que introdujeron las picas, los treboles, los diamantes y los corazones.
Así nacería la baraja francesa de cartas y se asentarían las bases del poker actual. Muchos siglos antes de que los robots derrotaran a profesionales del poker. Aunque su siguiente paso no llegaría hasta el siglo XIX aproximadamente, cuando Estados Unidos comenzó su expansión y empezó a extender el juego que ya se conocía como poker. Los barcos de vapor de los grandes ríos americanos fueron los mensajeros que daban a conocer este juego.
De esta época empezaron a surgir el Stud, el Omaha y, por supuesto, el famoso poker Texas Hold ‘em. También fue por aquel entonces cuando Nevada, a día de hoy conocida por su gran enfoque hacia los juegos de azar, decidió prohibir el poker. No sería hasta 1931 cuando levantaría dicho veto, lo que supuso el florecimiento absoluto de los grandes casinos.
El poker en la actualidad
El paso de los años ha hecho que el juego se extienda, sobre todo gracias a los grandes torneos. En los años 70 se dio el pistoletazo de salida a la Serie Mundial de Poker (WSOP), logrando que la modalidad Hold’em se consagrara como la gran favorita para los jugadores profesionales. Esto supuso la aparición de los primeros expertos del juego, como Dolye Brunson, autor de “Super System”, libro considerado como la gran biblia de este juego de cartas.
A partir de ahí, comenzó el efecto bola de nieve que terminó de catapultar al juego de naipes. Sus torneos se empezaban a retransmitir en la televisión, el cine le daba mucha más visibilidad y todo se fue alineando para convertirlo en un auténtico fenómeno mediático que atraía miradas de todas partes del mundo. Los nuevos jugadores aspiraban a los grandes torneos, a ir a Las Vegas a competir contra los mejores jugadores de poker.
Y todo eso llevó a la actualidad, con el último gran empujón generado gracias a las plataformas de juego online. Aunque su gran punto de inflexión fue en 2003, cuando Chris Moneymaker, un aficionado, entró en las WSOP participando en un torneo online y logró hacerse con el gran premio de 2,5 millones de dólares. Ahí nació lo que más tarde se denominaría “Efecto Moneymaker”, una especie de efecto llamada que causó el último gran boom de este juego de cartas. Uno que nunca antes se había visto en toda su historia.
Han sido siglos de viaje y una evolución constante hasta ver al poker como se le ve a día de hoy: un juego accesible al que cualquiera puede entrar para tentar a la suerte. Hoy en día hay infinidad de formas de disfrutar de él, y es de esperar que siga evolucionando y adaptándose con cada cambio que llegue en los próximos años. Es un juego eterno.
