Madrid, España, 26 de noviembre de 2021. La Organización Mundial de la Salud (OMS) nombró “Ómicron” a la nueva variante B.1.1.529, identificada por primera vez en Sudáfrica, y advirtió de que podría conllevar un “mayor riesgo de reinfección”, según las primeras evidencias científicas preliminares.
En la reunión celebrada este viernes, el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus del SARS-CoV-2 de la OMS calificó esta variante como “de preocupación”, ya que “presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes”.
La OMS define una variante “de preocupación” cuando se ha demostrado que está asociada a uno o más de los siguientes cambios: aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19; aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de las pruebas diagnósticas, las vacunas y los tratamientos disponibles.
“Las pruebas preliminares sugieren un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras que también son de preocupación”, indican los expertos de la OMS.
De acuerdo con el informe del organismo sanitario internacional de Naciones Unidas, esta variante se notificó por primera vez a la OMS desde Sudáfrica el 24 de noviembre, mientras que la primera infección confirmada por esta variante de la que se tiene constancia procede de una muestra recogida el 9 de noviembre.
“En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica”, explica la OMS.
Según los primeros hallazgos en el laboratorio, esta variante no cuenta con uno de los tres genes diana (lo que se denomina abandono del gen S o fallo de la diana del gen S) y, por tanto, la OMS considera que la PCR “puede utilizarse como marcador de esta variante, a la espera de la confirmación de la secuenciación”.
Sin embargo, los expertos muestran su preocupación argumentando que podría tener mayor transmisibilidad que las variantes anteriores como la Delta: “Utilizando PCR, esta variante se ha detectado a un ritmo más rápido que las anteriores oleadas de infección, lo que sugiere que esta variante puede tener una ventaja de crecimiento”.
Ante la aparición de esta nueva variante, los países de la Unión Europea se disponen a prohibir los vuelos con salida o destino a Sudáfrica y otros seis países africanos por temor a que se propague por esas rutas. Las restricciones afectarán a Sudáfrica, Botsuana, Esuatini, Lesoto, Namibia, Mozambique y Zimbabue y se aplicará “durante catorce días”, por el momento.
La decisión coincidió este viernes con el primer caso confirmado en Europa de un paciente contagiado con la nueva variante “Omicron”. Se trata de una mujer belga con síntomas de coronavirus que regresó de un viaje a Egipto hace 15 días.
Lo que se sabe de la nueva variante “Ómicron”
El temor a la variante “Ómicron” de coronavirus ha provocado cancelaciones de vuelos y temor en los mercados. Esto es lo que debes saber.
Los científicos aún no tienen claro qué tan efectivas serán las vacunas contra la nueva variante señalada por un equipo en Sudáfrica, que muestra mutaciones que podrían resistir la neutralización. Hasta ahora, solo se han identificado completamente varias docenas de casos en Sudáfrica, Botswana, Hong Kong e Israel. La OMS denominó a la variante como “preocupante” y la denominó “Omicron”.
¿Por qué la variante Ómicron es distinta?
La nueva variante, B.1.1.529, tiene una “constelación de mutaciones muy inusual”, con más de 30 solo en la proteína del pico, según Tulio de Oliveira, director de la Plataforma de Secuenciación de Investigación e Innovación de KwaZulu-Natal.
En el receptor ACE2, la proteína que ayuda a crear un punto de entrada para que el coronavirus infecte células humanas, la nueva variante tiene 10 mutaciones. En comparación, la variante Beta tiene tres y la variante Delta dos, dijo de Oliveira.
La variante comparte similitudes con las variantes Lambda y Beta, que están asociadas con una evasión innata de la inmunidad, dijo Richard Lessells, especialista en enfermedades infecciosas de la Plataforma de Secuenciación de Investigación e Innovación de KwaZulu-Natal.
Todas estas cosas son las que nos preocupan de que esta variante no solo haya mejorado la transmisibilidad, por lo que se haya propagado de manera más eficiente, sino que también podría evitar partes del sistema inmunológico y la protección que tenemos en nuestro sistema inmunológico”.
Richard Lessells, especialista en enfermedades infecciosas
¿Dónde se ha detectado?
La nueva variante se ha detectado en gran medida entre los jóvenes, la cohorte que también tiene la tasa de vacunación más baja de Sudáfrica. Poco más de una cuarta parte de las personas de entre 18 y 34 años en Sudáfrica están vacunadas, dijo el Dr. Joe Phaahla, Ministro de salud del país.
Si bien los casos de la variante se concentran principalmente en el centro económico del país, particularmente en la capital administrativa del país, Pretoria, es “solo una cuestión de tiempo” antes de que el virus se propague por todo el país a medida que las escuelas cierran y las familias se preparan para viajar durante las vacaciones. temporada, dijo el Dr. Phaahla.
También hay al menos un caso reportado en Bélgica.
¿Qué dice la OMS?
Asesores de la Organización Mundial de la Salud llamaron a la nueva variante como “Omicron” y la calificaron de “preocupante” y “altamente transmisible”. Sin embargo, podrían pasar semanas hasta que se conozca su impacto en las vacunas contra el Covid-19.
Todavía no sabemos mucho sobre esto. Lo que sí sabemos es que esta variante tiene un gran número de mutaciones, y la preocupación es que cuando hay tantas mutaciones puede tener impacto en cómo se comporta el virus”.
Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS en Covid-19.
La clasificación como “variante preocupante” también ha sido recibida por otras como la variante delta.
¿Cómo ha respondido el mundo?
Los países de la Unión Europea y otros como Guatemala ya empezaron a cancelar vuelos desde Sudáfrica para evitar la llegada de personas infectadas con la variante.
Aunque no se sabe mucho sobre su trasmisibilidad, los reportes de la variante también han hecho que se desplomen los mercados en el mundo.
Texto y foto: Europa Press / Dpa / Agencia Reforma
