Ciudad de México, 6 de diciembre de 2023. Metrópolis como Ciudad de México, Santiago, Chile, y Tampa, Estados Unidos, intimidan. Son grandes, con millares de personas y vehículos transitando a diario. Para una persona con discapacidad visual, la navegación en estas ciudades es turbulenta, por decir lo menos.
Entre el barullo del tránsito, una voz artificial se escucha para guiar a las personas ciegas y con debilidad visual en sus traslados por los entresijos de las urbes mencionadas. Nos referimos a Lazarillo, startup chilena que pone en las manos de estas personas un guía gratuito en su celular.
Lazarillo App, disponible en Google Play, AppGallery y App Store, permite a personas con discapacidad explorar el entorno mientras caminan a través de mensajes audibles. Lazarillo anuncia lugares de interés, desde calles e intersecciones, hasta restaurantes y tiendas.
Mediante la voz, el usuario define el lugar al que quiere ir, establece una ruta y llega a su destino con indicaciones que le da la app con un audio, disponible en inglés y español.
Para la interacción por voz, Lazarillo usa el reconocimiento y síntesis de voz de Google, en tanto, la geolocalización recurre a distintas fuentes como Google Maps y OpenStreetMap, pero también analiza distintos sitios para generar sus propios mapas en interiores.
René Espinoza, director general y cofundador de Lazarillo, explica que la empresa se creó en 2016, pero su idea comenzó mucho antes en los pasillos de un centro médico privado en Santiago, Chile, en donde trabajó en un equipo que creaba tecnologías de asistencia.
Durante su estancia conoció a múltiples personas con discapacidad visual y la dificultad que tenían para moverse por el entorno, hecho que lo inspiró a crear una herramienta que les permitiera a éstas ubicarse en el mundo.
Espinoza echó a andar el proyecto junto con Miguel González, un profesor ciego que enseñaba a personas de su condición a usar herramientas como Excel en la Universidad de Chile.
Uno de los primeros proyectos fue el análisis del Metro de Santiago, Chile, en el que personas ciegas pueden moverse entre estaciones con facilidad mediante la app.
Pronto dieron el salto a Latinoamérica y ahora dan servicios en países como México, donde Lazarillo muestra las 15 mil localizaciones del banco Banorte, ubicaciones a las que se suman las de Oxxo porque es un lugar en el que se pueden hacer retiros o depósitos en efectivo.
También llegaron a EU en Tampa, Florida, una de las ciudades con más ubicaciones en el mapa. Con ayuda de las autoridades del ayuntamiento, Lazarillo mapeó edificios públicos donde se realizan distintos trámites; mientras que en Detroit se encuentran analizando los servicios de transporte público.
Además del servicio para personas ciegas, Lazarillo genera mapas virtuales interactivos. Centro Sur Plaza, un centro comercial ubicado en Chile, cuenta con una herramienta de este tipo, a través de él, cualquier persona puede buscar un producto o servicio específico y guiarse a través de la app.
Actualmente, 12 plazas comerciales en Chile cuentan con esta tecnología. También una de las sedes de los Parapanamericanos 2023, el Estadio Nacional, cuenta con un mapa virtual para que las personas sepan cómo ubicarse por el recinto.
Estos mapas se conectan por defecto con Lazarillo para que una persona discapacitada visual también pueda orientarse al interior para llegar al baño, a su lugar, o el puesto de snacks.
Texto y foto: Agencia Reforma
