Ciudad de México, 24 de noviembre de 2024.- En México, donde se calcula que cada año nacen 3 mil 500 menores con labio y paladar hendido (LPH), aún persisten varios mitos sobre a qué se debe esto.
“Aún en muchas comunidades, lamentablemente, por la falta de acceso a la información, se cree que esto es una situación causada por la exposición a la Luna llena durante el embarazo”, refiere en entrevista telefónica el doctor Alejandro González, directivo en México de Smile Train, organización dedicada al tratamiento de tal condición.
Ni por culpa de la Luna, castigo divino o mal de ojo. La realidad es que esta malformación congénita, producto de que algunos segmentos del labio superior y/o paladar no terminan de cerrarse durante el desarrollo del embrión, es de origen multifactorial.
Y, de hecho, se tienen bien identificadas varias de las causas, como el marcado componente genético. Pero también que las madres no tomen ácido fólico durante la gestación, o lo hagan hasta después del primer trimestre de gestación. Sin obviar el tema de la edad.
“Como sabemos, somos uno de los países con mayores índices de embarazo en adolescentes, y esto es un factor de riesgo, los embarazos a muy temprana o muy tardía edad”, señala González, médico cirujano especialista en Salud Pública.
Al observarse una mayor incidencia de LPH en el sur del País, particularmente en estados como Veracruz, Oaxaca y Chiapas, también se pondera como una causa la exposición a ciertos químicos utilizados en la agroindustria, y a otras fuentes de toxicidad.
“Entre Puebla y Tlaxcala hay un relleno sanitario, y nos hemos encontrado varios casos de LPH aledaños a esta zona”, apunta González.
“Entonces, bueno, como podemos ver, la exposición a estos factores tóxicos o a ciertas sustancias de manera continua van a llevar a una alteración en la genética de los padres, y va a ser transmitida a los hijos”.
Junto con las falsas ideas respecto a las causas, ha sido igualmente difícil de erradicar el estigma y la fuerte discriminación que viven quienes nacen con esta malformación.
González recuerda el caso de un niño en Puebla que sufría de acoso en la escuela tanto por parte de la comunidad estudiantil como por los propios profesores; “y no se hizo nada, prefirieron expulsar al niño a llevar a cabo alguna actividad de concientización”, lamenta el directivo de Smile Train.
“Eso pone en perspectiva cuánto puede afectar esto, al grado de negarle (a alguien) derechos básicos que tiene cualquier individuo, como es la educación”, remarca el médico.
En muchos casos, lejos de buscar atención especializada, hay un aislamiento por parte de pacientes y sus familias. Esto resulta más bien perjudicial, pues las personas con LPH, además de ver afectadas funciones básicas como respirar y comer, enfrentan serias dificultades para hablar y escuchar, lo cual acarrea problemas en su desarrollo y puede incluso generar discapacidad.
De ahí que uno de los principales esfuerzos de Smile Train, que este 2024 está celebrando 25 años de trabajo, sea proveer atención gratuita y oportuna que posibilite el desarrollo de una vida plena. En este cuarto de siglo, por ejemplo, han financiado más de 2 millones de cirugías; tan sólo en México han sido más de 20 mil.
“Esa es nuestra misión al final del día, que la niña o el niño con LPH se pueda incorporar de manera completa a la sociedad, porque ellos tienen las mismas habilidades, las mismas capacidades, y las mismas oportunidades si se les proporciona tratamiento en tiempo y forma”, subraya González.
Además de las cirugías, el modelo de Smile Train se ha basado en la capacitación de profesionales a nivel local, y en el equipamiento de unidades médicas, para que pueda seguirse brindando atención en las comunidades más allá del paso de la organización fundada en 1999 por el informático y filántropo Charles B. Wang.
Al día de hoy, hay más de 38 hospitales asociados a Smile Train en 24 estados de la República. Y hace sólo unos días, por ejemplo, médicos cirujanos recibieron entrenamiento con uno de los modelos más realistas disponibles actualmente, en el marco del Congreso Internacional de la Asociación Mexicana de Cirugía Bucal y Maxilofacial (AMCBM), en Guadalajara.
“El hecho de que haya profesionales locales capacitados va a permitir que el tratamiento sea continuo y exitoso”, destaca González, quien invita a las personas interesadas en recibir apoyo de Smile Train a comunicarse a través de sus redes sociales: www.facebook.com/smiletrainla/ y @smiletrain.la en Instagram.
Inversión vitalAlgo que Smile Train ha comprendido es que “cada sonrisa recuperada representa años de vida productiva”.
La organización no gubernamental sostiene que la atención quirúrgica de LPH genera beneficios económicos significativos para las personas y sus países.
Al menos en México, con las más de 20 mil cirugías realizadas, se han evitado 175 mil 493 años perdidos por discapacidad y se han obtenido más de 3 mil millones de dólares de beneficio económico, asegura Smile Train.
“Demostrando que invertir en salud es invertir en un futuro próspero para todos”, asevera la ONG, que con motivo de su 25 aniversario iluminó varios edificios alrededor del mundo el pasado 4 de octubre, incluido el Museo Soumaya en la capital mexicana.
Texto: Agencia Reforma/Foto: Archivo
