Ninguno pude mirar atrás; los cinco están obligados a buscar una victoria; aunque tiene 6 puntos, el equipo mexicano no tiene asegurada una plaza en la siguiente ronda; al menos, necesita el empate.
México, por los octavos
frente a una necesitada Suecia
Texto: DPA / Foto:
Ekaterimburgo, Rusia, 27 de junio de 2018. La Selección Mexicana de futbol buscará hoy miércoles la clasificación a los octavos de final del Mundial Rusia 2018 por séptima ocasión consecutiva, pero no podrá descuidarse ante una Suecia necesitada de puntos.
Los dirigidos por Juan Carlos Osorio suman dos victorias consecutivas en Rusia: vencieron en su debut 1-0 a Alemania, campeona defensora, y en la segunda fecha derrotaron 2-1 a Corea del Sur, con lo que parecían tener pie y medio en la siguiente ronda del torneo.
Sin embargo, el golazo que marcó el sábado el alemán Toni Kroos en el minuto 95 ante Suecia cambió por completo la perspectiva de la zona. Ni México está clasificada con seis puntos ni Corea del Sur está eliminada con cero unidades. Una caída, incluso, podría dejar al “Tri” fuera del Mundial.
Alemania, que derrotó 2-1 a Suecia, tiene tres puntos y chocará el miércoles ante Corea del Sur en Kazán. México se mide con los suecos, también con tres unidades, en Ekaterimburgo. En caso de empate a puntos -podría haber un triple empate a seis o a tres puntos-, decide la diferencia de goles y después los goles anotados.
En caso de igualar en todas las categorías, incluso el “fair play” (las tarjetas amarillas y rojas restan puntos) sería decisivo para decidir a los dos clasificados.
Pero los mexicanos no tienen una calculadora a la mano. “Una de las virtudes más sobresalientes de los jugadores mexicanos es que siempre tienen la valentía de salir a jugar, nosotros nunca pensaríamos diferente a buscar los tres puntos”, señaló este martes Osorio.
“Tenemos como factor a tomar en cuenta el empate (que clasificaría a México a la siguiente ronda), pero no es lo más importante ni definirá nunca la manera de jugar de este equipo”, agregó.
En caso de conseguir la clasificación, México estará entre los mejores 16 por séptimo Mundial consecutivo: siempre avanzó a los octavos de final desde 1994 en Estados Unidos, aunque nunca pudo ir más allá.
El equipo azteca busca además hacer historia en la Arena de Ekaterimburgo, donde se disputará el partido, ya que nunca en la historia de los mundiales los mexicanos sumaron 9 puntos en la fase de grupos.
“Hemos hecho y seguimos haciendo un equipo que merezca ganar, mañana hablará el futbol y tenemos la increíble oportunidad de romper límites, vamos a disfrutarlo con toda la motivacion, ojalá podamos pasar en primer lugar”, manifestó Javier “Chicharito” Hernández.
El delantero del West Ham se toma de la mejor manera pertenecer al, según sus palabras, “grupo de la muerte”. “Nadie daba un peso por que tuviéramos seis puntos a estas alturas. Yo soy positivo, esto es una oportunidad y así lo vemos en el grupo, será un partido muy bueno, porque las cuatro selecciones se juegan la vida”, añadió.
“Ellos (los suecos) saben trabajar, les costó llegar aquí como a todos, sobre todo en su repechaje (repesca) con Italia, y éste es el grupo de la muerte, nadie con 6 puntos en dos fechas en otro grupo puede quedar fuera”, explicó.
Pero el técnico sueco, Janne Andersson, advirtió que su equipo pasó página tras la derrota ante el conjunto alemán y que estarán preparados para el partido definitivo.
“(La derrota) nos ha hecho más fuertes, hemos demostrado en varias ocasiones que podemos rendir al máximo nivel. Podemos ganarlo todo con una mentalidad fuerte y mucha fe en nuestro trabajo”, expresó en rueda de prensa Andersson.
“Estamos centrados en rendir y en ganar, pensamos en ganar, eso es lo que esperamos que suceda. Pensamos en seguir avanzando en el Mundial y mañana vamos a demostrarlo”, declaró por su parte el capitán Andreas Granqvist.
“Somos un equipo cohesionado, en los partidos anteriores demostramos que somos buenos creando oportunidades por arriba, esos pequeños detalles pueden ser decisivos, por ejemplo, si llegamos al cierre del partido con un empate”, concluyó el defensor.
El miércoles, calculadora a la mano o no, ambos equipos tendrán que sumar puntos para no depender de Alemania, aunque sea cual sea el resultado los dos mirarán de reojo lo que pase en el duelo entre teutones y surcoreanos.
Alemania busca ante Corea del Sur
el golpe que le dé vida en Rusia
En Kazán y contra las cuerdas en el Mundial de los modestos que se reivindican, pero animada por su propio espíritu de superación, Alemania buscará hoy ante Corea del Sur el golpe que le permita seguir defendiendo el título de campeona en Rusia 2018.
Tras el zapatazo salvador de Toni Kroos en el primer combate al KO con Suecia, el boleto a la siguiente ronda para los germanos pasa principalmente por lograr un resultado mejor que el de los escandinavos, que se enfrentan a México en el otro duelo del Grupo H.
Otras combinaciones aún podrían mantener viva a la “Mannschaft”, pero tras salvar el pellejo en la segunda fecha del campeonato con una épica victoria 2-1 en el descuento sobre sus vecinos europeos, la selección alemana necesita una actuación en Kazán que justifique su condición de casi eterna favorita.
“Estoy convencido de que, si jugamos de forma liberada y con el mismo estilo fluido, de calidad y sin pasión como contra Suecia, Corea del Sur tendrá dificultades para ganarnos”, afirmó Marco Reus en el inicio de la decisiva semana, convencido de que Alemania evitará la suerte de España en 2014, Italia en 2010 y Francia en 2002, las campeonas noqueadas en la primera ronda.
“Suponemos que ellos apostarán al contragolpe, parándose con una defensa firme y segura en el fondo. Corea del Sur tiene jugadores muy rápidos, ágiles, versátiles, que crean muchos problemas para muchos equipos”, añadió el hombre que, el pasado sábado, inició con su gol la agónica remontada ante los escandinavos.
“Corea tiene dos o tres jugadores muy rápidos para jugar al contraataque y necesitaremos contenerlos. Si cometemos errores en el mediocampo, como en los partidos anteriores, los rivales tienen jugadores para aprovecharlos”, coincidió Joachim Löw.
“Cada cual tiene que estar en su posición, atento; nos ayudará no perder el balón tan a menudo como en los partidos anteriores”, avisó el seleccionador alemán, crítico con el rendimiento defensivo de su equipo.
Pero las advertencias de Löw quizá sean innecesarias. Los asiáticos, que cayeron por 1-0 en su estreno frente a Suecia y por 2-1 luego ante México, redujeron a “un uno por ciento” sus posibilidades de vencer a los germanos y, con una carambola, pasar de ronda tal vez.
“Alemania es más fuerte que nosotros y no será fácil enfrentarnos a ese muro”, afirmó Shin Tae Yong.
“Tenemos un uno por ciento de esperanza, pero intentaremos aprovechar nuestra oportunidad. Nuestro equipo ha mejorado, pero también hemos tenido lesiones e imprevistos”, continuó el inexpresivo el seleccionador surcoerano, sorprendentemente poco confiado en las posibilidades de su equipo en el Mundial de las sorpresas, de los goles de último momento y del decisivo VAR.
Y más después de que la vigente campeona se mostrara en Rusia irregular como no se la recordaba hace tiempo.
Vulnerable y absolutamente superada en la primera fecha por la sorprendente selección mexicana, Alemania resurgió de sus cenizas en Sochi de manera tan visceral que hasta el legendario Gary Lineker reformuló su famoso dicho sobre el futbol.
“El futbol es un deporte sencillo en el que 22 personas persiguen el balón durante 82 minutos, los alemanes pierden un jugador, 21 personas persiguen el balón durante 13 minutos y al final los alemanes ganan de alguna maldita manera”, tuiteó el ex delantero inglés y ahora sagaz comentarista de televisión, en un buen resumen del duelo ante los suecos.
El hombre de menos al que aludió Lineker fue Jerome Boateng, que, expulsado con doble amarilla en la anterior fecha, se perderá la decisiva ante los coreanos.
La ausencia del defensa del Bayern Múnich, sumada a la de Sebastian Rudy -Löw avanzó que no está lo suficientemente recuperado de su fractura nasal como para jugar mañana-, obligará al preparador alemán a dar otra vuelta de tuerca a un equipo que ya ajustó frente a Suecia con la entrada del propio Rudy y de Reus en el lugar de los cuestionados Mesut Özil y Sami Khedira.
Mats Hummels, confirmó Löw, está listo para integrar el 11 germano, después de causar baja ante Suecia por unas molestias en el cuello.
Los problemas no son menos para unos coreanos que, además de no poder contar de su capitán Ki Sung Yueng, jugador vital en el mediocampo, ni con el también lesionado Park Joo Ho, “no” tuvieron “tiempo para preparar estratégicamente” el choque frente a los campeones del mundo, según su seleccionador.
Suiza busca el pase y la paz
ante una Costa Rica eliminada
En Nizhni Nóvgorod, Suiza buscará rescatar hoy al menos un punto ante una Costa Rica ya eliminada para avanzar a octavos de final del Mundial de Rusia 2018 y para volver a centrarse en el fútbol tras varios días marcados por un escándalo político.
Las cuentas salen bien a los helvéticos. Incluso la derrota en Nizhni Nóvgorod podría clasificarlos, si Serbia gana a Brasil en el otro choque del Grupo E. Pero el equipo de Vladimir Petkovic, que tuvo que remontar sus dos partidos anteriores, no quiere más sobresaltos.
“Tenemos muy claro nuestro objetivo, que es una victoria. Y vamos a intentar cumplirlo en el campo”, aseguró el técnico, que destacó el “orgullo” de Costa Rica.
No fueron sin embargo los “ticos” el único dolor de cabeza para Petkovic desde la agónica remontada ante Serbia el viernes.
Xherdan Shaqiri y Granit Xhaka, de origen albano-kosovar y las dos grandes estrellas suizas, irritaron a Serbia al celebrar sus goles en el partido imitando con las manos un pájaro en alusión al águila bicéfala de la bandera de Albania.
Serbia, que no reconoce la independencia de su antigua provincia Kosovo, se quejó ante la FIFA, y el ente multó a ambos jugadores por “comportamiento antideportivo” después de que el escándalo dominara durante días la concentración suiza.
“El futbol tiene que despertar emociones”, zanjó Petkovic, que esquivó la pregunta de si había pedido a sus jugadores evitar esa celebración. “Lo que pasó, pasó. Lo que tenemos que hacer ahora entre todos es aprender de lo que ha pasado. Lo importante es que en el Mundial nos centremos en los partidos”.
También el centrocampista Valon Behrami pidió volver a poner la cabeza en el decisivo partido de hoy. “Lo que queremos es centrarnos en el fútbol y es lo que hemos estado hablando estos días, porque a eso hemos venido aquí: a jugar al fútbol”.
La experiencia de Suiza, que juega su cuarto Mundial consecutivo, las estrellas de su plantel y la capacidad de remontada que mostró en los dos partidos anteriores invitan a pensar en una cómoda clasificación a octavos mañana. Pero Costa Rica puede convertirse en una trampa.
Es cierto que la prematura eliminación dejó sabor a fin de ciclo y que el técnico Óscar Ramírez llega muy cuestionado y entre rumores de destitución. “Estoy durmiendo bien, porque he tratado de hacer lo mejor”, aseguró, previendo días turbulentos.
Pero igual de cierto es que la “generación dorada” que llevó a los “ticos” a los cuartos de final en Brasil 2014 no quiere acabar ese ciclo en Rusia 2018 sin puntos ni goles, la gran deuda de jugadores de nivel como el capitán Bryan Ruiz o el delantero Joel Campbell.
“Somos ganadores, no somos mediocres. No queremos ir a ningún partido pensando que vamos a ir a cumplir y nada más”, dijo el defensor Kendall Waston. “Queremos ganar por nuestro propio orgullo, por darnos una alegría. También tenemos un país que representar, nuestras familias también. Queremos terminar de la mejor manera”.
A pesar de sus dos derrotas, los “ticos” volvieron a ser un hueso duro de roer en defensa. El arco protegido por Keylor Navas, portero estrella del Real Madrid, resistió hasta el minuto 91 frente a Brasil y Serbia solo lo doblegó con un tiro libre de Alexandr Kolarov.
El suizo Petkovic aseguró que tomó en cuenta la situación del rival al preparar el partido. “Es un adversario que no se quiere ir a casa con cero puntos y que está bajo mucha presión de su opinión pública”, sostuvo.
Costa Rica podrá no jugarse los octavos, pero sí algo igual de importante: un adiós digno a su mejor generación de futbolistas.
Brasil busca su pase con Serbia
de rival y Alemania en el horizonte
Y en Moscú, tras un comienzo de torneo con más sustos de lo previsto, la selección brasileña buscará hoy en Moscú la clasificación a los octavos de final del Mundial de fútbol de Rusia en un partido en el que tendrá a Serbia como rival en el campo y a Alemania como fantasma en el horizonte.
La agónica victoria por 2-0 sobre Costa Rica, con dos goles en el tiempo de descuento, dio oxígeno a la pentacampeona mundial, aunque nada está dicho aún en el Grupo E.
La “canarinha” lidera con cuatro puntos, los mismos que una Suiza que se mide en simultáneo a Costa Rica en Niznhi Nóvgorod. Serbia sigue expectante con tres pese a su caída ante los helvéticos y Costa Rica, ya eliminada, cierra sin unidades. Un empate dará la clasificación a Brasil, pero una derrota significaría muy probablemente su eliminación.
El conjunto de Tite sintió como un enorme alivio la victoria ante Costa Rica, como demostró el llanto de Neymar tras el encuentro, pero en un Mundial plagado de sorpresas no le convendría confiarse. Y menos aún pensar en la posibilidad de especular con un empate para acabar en segundo lugar de la zona y evitar un posible choque con Alemania.
Tal como se está dando el desarrollo del torneo, no es descabellado imaginar un prematuro y explosivo cruce entre los germanos y los sudamericanos en octavos de final. Alemania ocupa de momento el segundo lugar del Grupo F y Brasil el primero del E, un escenario que de mantenerse los citaría en Samara el 2 de julio.
Antes de ello, el equipo de Tite deberá recuperar el nivel que le llevó a ser considerada una de las firmes candidatas al título en Rusia. Neymar no apareció aún en todo su esplendor, pero sí lo hizo un Philippe Coutinho que anotó y fue figura en ambos partidos.
“Es hora de que Neymar comience a jugar para el equipo y no para sí mismo”, lo criticó el ex futbolista francés Marcel Desailly en una columna para “The Guardian”. El crack del Paris Saint-Germain (PSG), de momento, llamó más la atención en los dos primeros encuentros por sus quejas, sus simulaciones y su espectáculo que por su juego.
“A Neymar a veces vos le vas con más ganas. Algo hace mal”, consideró el exdefensa uruguayo Diego Lugano. “Messi, Cristiano, Suárez o Agüero son marcados fuerte, pero con otro respeto”, analizó.
Tite, que no podrá contar con los lesionados Danilo y Douglas Costa, salió en su defensa y recordó que Neymar es “humano” y que llegó al Mundial tras una angustiosa lesión en el pie que cortó su temporada.
Del otro lado, se presentará una Serbia que llega golpeada después de haber dejado escapar la victoria ante Suiza. El partido estuvo marcado también por los polémicos festejos de los suizos de origen albano-kosovar Xherdan Shaqiri y Granit Xhaka, quienes celebraron sus goles haciendo con sus manos la figura del águila bicéfala que adorna la bandera de Albania.
El gesto molestó a los serbios, que no reconocen la independencia de Kosovo, antigua provincia del país balcánico que está poblada mayoritariamente por personas de origen albanés. Y la FIFA no tardó en aplicar una multa económica.
En el Estadio del Spartak de Moscú, sin embargo, ninguno puede permitirse mirar hacia atrás. Para ambos equipos estará en juego su continuidad en el Mundial.
