Nadie en las Águilas ni en el futbol mexicano tiene más partidos con un mismo club. Ortega jugó 711 duelos con los de Coapa
Ciudad de México, 3 de enero de 2025. Cristóbal Ortega ya era inmortal mucho antes de ayer, al fallecer a los 68 años.
Lo era por la lealtad, porque rechazó ofertas de otros clubes con tal de disputar toda su trayectoria futbolística con el club de sus amores: el América.
Lo era por su calidad humana, como lo describen otros legendarios americanistas como Carlos Reinoso, Zague e incluso Guillermo Ochoa.
Nadie en el América, ni en el futbol mexicano, tiene más partidos con un mismo club: Ortega jugó 711 duelos con los de Coapa.
A lo largo de 18 años de trayectoria conquistó 14 títulos (6 Ligas), solo empatado con otra leyenda como Alfredo Tena.
Ortega nació el 25 de julio de 1956 en la colonia Arenal, en la Ciudad de México. No se planteó ser futbolista profesional hasta que el América tocó a su puerta, luego de que lo detectaran en un torneo escolar en 1972. Un año después, mientras se dirigía al Nido de Coapa, recibió un ride de Carlos Reinoso, quien ya era la gran figura azulcrema.
El aventón
En 1973, Carlos Reinoso le dio un ride a un joven de la reserva profesional del América. Lejos estaba de imaginar que años después catalogaría a ese muchacho, de nombre Cristóbal Ortega, como el más grande de los futbolistas del club azulcrema.
El propio Ortega (QEPD) recordó ese pasaje, en una de las tantas jornadas en las que recorría la Ciudad de México: 14 cuadras a pie hacia la avenida Cuitláhuac, el autobús a Taxqueña y de ahí abordar el tranvía para llegar al Nido de Coapa, en un camino de hasta dos horas y media.
“Fue el primer contacto… Él pasó en su auto, un Camaro del año (1972) color caqui, lo recuerdo bien, y me dio el aventón. ¡Un jugador de la calidad de él! Pararse y llevar un chico desconocido. Entonces empezó todo”, contó a Reforma, en una entrevista concedida en 1998.
Cristóbal ya era inmortal desde mucho antes. Cómo no serlo si conquistó 14 títulos y jugó 711 partidos con el América, más que nadie en la historia. La lealtad es su sello.
Reinoso, la gran figura que le dio el ride en aquel lejano 1973, se convertiría en su compañero cuando Ortega debutó en 1974, como extremo derecho, y después en su mentor cuando lo dirigió en aquel equipo de la década de los 80 y en la cual le asignó el rol de medio de contención.
“En el 74 estaba ya en la reserva profesional y mientras se concentraba el primer equipo, él de repente se sentaba a verme jugar. En ese año debuté en Primera División, porque el señor Reinoso se lo pidió al señor José Antonio Roca, quien era el técnico.
“Desde ahí fuimos compañeros de equipo como jugadores. Compartimos la misma habitación. Al jugar, él era el crack del equipo y yo extremo derecho con muchas ganas. El americanismo lo aprendí de él, del señor Roca y de Panchito Hernández (ex directivo)”, contó Ortega.
Incluso, Reinoso fue el padrino de su boda en 1977.
“En 82-83, el extremo estrella era el brasileño Batata, pero (don Carlos) quería que siguiera jugando y me puso en la media de contención, me asesoró cómo. Al principio no estaba convencido, pero no le dije nada, me entregué y después me gustó y así me fui hasta el 92, cuando me retiré”, expresó Cristóbal.
Tan grande fue su legado que el mítico narrador Ángel Fernández le dedicó una frase legendaria.
“Colón descubrió América, pero América descubrió a Cristóbal”.
Lo despiden otras leyendas americanistas
Las leyendas del América le dieron el último adiós a Cristóbal Ortega.
Zague, quien compartió cancha con Ortega, dio uno de los más emotivos mensajes, a través de sus redes sociales.
“Hoy es un día sumamente triste para mí me inunda el dolor y muchísima pesadumbre de esos días que uno no quisiera que llegara o mejor dicho que pasara, pero es ley de vida, son los designios de Dios y hoy se nos adelantó el más grande referente del americanismo, nuestro querido Cristóbal Ortega!!
“Tuve el privilegio de compartir muchos años de vestidor con él y sí, se fue un gran referente no solamente del América como del futbol mexicano. Faltarían palabras para describirlo. Vuela alto querido Cristo, como siempre lo hiciste. DEP querido amigo”, publicó.
Daniel Brailovsky también escribió un mensaje.
“Que en paz descanse Cristóbal Ortega. Gran tipo, referente y figura del América. Te recordaré por siempre”, escribió.
De vacaciones luego del tricampeonato de las Águilas, el capitán Henry Martín también hizo una publicación.
“Q.E.P.D, Cristóbal Ortega. Leyenda absoluta del @ClubAmerica”, mencionó.
Carlos de los Cobos no podía faltar.
“Mis más profundas condolencias para la familia de nuestro querido Cristóbal Ortega por su fallecimiento, todos los que tuvimos el privilegio de conocerlo sabemos del gran ser humano que fue, el gran amigo y profesional, un ejemplo para todos, QEPD mi querido Chaparrito”, expuso.
Carlos Reinoso reposteó varios mensajes de despedida hacia Cristóbal Ortega, incluido aquel en el que aluden a una de las frases con las que el técnico describía al futbolista.
“Para mí, él es el más grande de todos (los jugadores en la historia del América)”.
El dueño del América, Emilio Azcárraga, lo reconoció como el azulcrema más grande.
“Descanse en paz uno de los más grandes americanistas de todos los tiempos. Gran amigo y persona. CRISTOBAL ORTEGA!”.
El ex portero azulcrema Guillermo Ochoa también se unió a los lamentos.
“Lamento mucho tu partida ídolo, tuve la suerte de conocerte y poder compartir tiempo contigo, extraordinario como futbolista pero eras más grande como persona”, escribió.
Texto: Edgar Contreras / Agencia Reforma
