De acuerdo con cálculos matemáticos se estima que tendría un tamaño de entre la Tierra y Neptuno.
Monterrey, Nuevo León, 29 de abril de 2019. Más allá de la órbita del octavo planeta del Sistema Solar, podría existir, de acuerdo con cálculos matemáticos, un mundo con un tamaño de entre la Tierra y Neptuno.
Su nombre: Planeta 9.
“En nuestro Sistema Solar no tenemos ningún planeta con ese tamaño. Estos son llamados súper tierras y en otros sistemas planetarios son muy comunes”, indica Leticia Carigi, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM.
Más allá de la órbita de Neptuno, existen objetos pequeños y helados, algunos con trayectorias más alargadas rotando alrededor del Sol; unas pocas de estas trayectorias pudieron ser producidas por la existencia, hasta ahora hipotética, del noveno planeta.
En el 2015, astrónomos del Instituto de Tecnología de California (Caltech, por sus siglas en inglés) obtuvieron evidencia matemática de la posible presencia de un planeta con una órbita elongada en el Sistema Solar exterior.
La predicción matemática del Planeta 9 explicaría el raro recorrido en torno al Sol de una media docena de objetos transneptunianos, cuerpos del Sistema Solar cuya órbita se ubica parcial o totalmente más allá de la órbita de Neptuno.
Carigi, también doctora en Astronomía, detalla que el hipotético mundo, según los cálculos, pudiera tener entre dos y 15 veces la masa de la Tierra y estaría ubicado a 200 o mil 500 unidades astronómicas o UA (cada unidad astronómica equivale a la distancia entre la Tierra y el Sol).
Lo anterior, indica la especialista, explicaría las órbitas extremas del 1 por ciento de los objetos transneptunianos identificados.
“En teoría, (el Planeta 9) debe tener una órbita elongada para afectar a este 1 por ciento de objetos transneptunianos, que gravitacionalmente los estaría jalando”, dice.
De acuerdo con los modelos matemáticos, indica, el Planeta 9 completaría una vuelta al Sol cada 20 mil años.
A pesar de que nunca se ha visto y su existencia se basa en modelos matemáticos, este astro podría ser un planeta o una gran luna eyectada de otro sistema planetario o formada en nuestro Sistema Solar.
“Si se llegara a encontrar, tendríamos que ver como fue capturado o si se formó en el Sistema Solar interior o medio y cómo migró del interior al exterior”, indica Carigi.
Sin embargo, la investigadora no descarta que las órbitas extrañas del 1 por ciento de los objetos transneptunianos, pudieran ser generadas por un grupo de planetas pequeños.
Esperan descubrirlo en unos 10 años
Estudios elaborados por los astrónomos Konstantin Batygin y Michael E. Brown, investigadores del Instituto Tecnológico de California, indican que es muy probable que el Planeta 9 sea descubierto dentro de unos 10 años.
Su pronóstico se basa en que en las últimas dos décadas el avance de la tecnología espacial ha ayudado a los científicos a encontrar con mayor facilidad planetas que orbitan una estrella diferente al Sol (exoplanetas).
“Mi característica favorita de la hipótesis del Planeta 9 es que será observable”, dice Batygin. “La posibilidad de que un día veamos imágenes reales del Planeta Nueve es absolutamente electrizante. Aunque encontrar este planeta es un gran desafío, soy muy optimista de que lo veremos en la próxima década”.
Una de las investigaciones de Batygin y Brown se titula La hipótesis del Planeta 9.
El estudio proporciona nuevos modelos informáticos de la evolución dinámica del Sistema Solar distante y ofrece información actualizada sobre la naturaleza del Planeta 9, incluida una estimación de que es más pequeño y está más cerca del Sol de lo que se sospechaba antes.
Texto: Staff / Agencia Reforma / Foto: NASA
