En un contexto de preocupación por el calentamiento global, la Península Antártica registra nuevo récord de temperatura de 18.3 grados Celsius.
Antártida, 7 de febrero de 2020. La Organización Meteorológica Mundial investiga en sus archivos si la temperatura máxima alcanzada en una base de la Península Antártica es récord histórico para la región continental de la Antártida.
La base de investigación argentina Esperanza estableció un nuevo récord de temperatura de 18.3 grados Celsius el 6 de febrero, superando el anterior récord de 17.5 grados Celsius el 24 de marzo de 2015, según el servicio meteorológico nacional de Argentina (SMN)
“Todo lo que hemos visto hasta ahora indica un probable registro legítimo, pero, por supuesto, comenzaremos una evaluación formal del registro una vez que tengamos datos completos de SMN y sobre las condiciones meteorológicas que rodean el evento”.
El registro parece estar probablemente asociado (a corto plazo) con lo que llamamos un evento regional “foehn” sobre el área: un calentamiento rápido del aire que desciende por una ladera / montaña “, según el relator de la OMM para extremos meteorológicos y climáticos, Randal Cerveny.
El récord para la región antártica, es decir, en todas partes al sur de los 60 grados de latitud, es de 19.8 ° C, tomada en la isla Signy en enero de 1982.
La península antártica (el extremo noroeste cerca de América del Sur) se encuentra entre las regiones de calentamiento más rápido del planeta, casi 3 grados en los últimos 50 años. La cantidad de hielo perdido anualmente por la capa de hielo antártica aumentó al menos seis veces entre 1979 y 2017.
La mayor parte de la pérdida de hielo se produce al derretir las plataformas de hielo desde abajo, debido a las incursiones de agua oceánica relativamente cálida, especialmente en el oeste Antártida y, en menor medida, a lo largo de la península y en la Antártida oriental.
Con una extensión de 14 millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente el doble del tamaño de Australia), la Antártida es fría, ventosa y seca. La temperatura media anual varía de aproximadamente -10 ° C en la costa antártica a -60 ° C en las partes más altas del interior. Su inmensa capa de hielo tiene un espesor de hasta 4,8 kilómetros y contiene el 90% del agua dulce del mundo, suficiente para elevar el nivel del mar en unos 60 metros si todo se derritiera.
El iceberg más grande del mundo, a punto de entrar al océano abierto
El iceberg gigante A68, un coloso que se liberó de la Antártida en 2017, se ha desplazado a flote tan al norte que ahora está en el límite del hielo marino perenne del continente.
Cuando se desprendió en julio de 2017 de la plataforma de hielo Larsen C, en la Península Antártica, el iceberg tenía un área cercana a los 6.000 kilómetros cuadrados y ha perdido muy poco de su volumen en los últimos dos años y medio.
Pero los científicos dicen que A68 tendrá dificultades para mantener su integridad cuando llegue a las aguas más turbulentas del Océano Austral. “Con una relación de grosor a longitud similar a cinco hojas de A4, me sorprende que las olas del océano no hayan hecho cubitos de hielo de A68”, dijo el profesor Adrian Luckman de la Universidad de Swansea, Reino Unido. “Si sobrevive por una sola pieza cuando se mueve más allá del borde del hielo marino, me sorprenderá mucho”, declaró a BBC News.
Durante su primer año, A68 apenas se movió, su quilla aparentemente aterrizó en el fondo marino. Pero los vientos y las corrientes prevalecientes finalmente comenzaron a empujarlo hacia el norte a lo largo de la costa oriental de la Península Antártica, y durante esta temporada de verano la deriva ha experimentado una rápida aceleración.
El iceberg, actualmente a 63 grados de latitud sur, sigue un curso muy predecible. Cuando aparezca por encima de la punta de la península, el bloque masivo debe ser arrastrado hacia el norte hacia el Atlántico, un camino que los investigadores llaman ‘Camino de los icebergs’.
Muchos de los mejores icebergs de la Antártida llegan incluso más lejos, y más allá, del territorio británico de ultramar de Georgia del Sur a aproximadamente 54 grados sur.
El iceberg más grande jamás registrado en la era moderna fue el bloque de 11 mil kilómetros cuadrados llamado B15, que partió de la plataforma de hielo Ross en 2000. Uno de sus últimos restos, que ahora mide “solo” 200 kilómetros cuadrados, está a medio camino de las Islas Sandwich del Sur, al este de Georgia del Sur.
Los objetos de este tamaño tienen que ser monitoreados constantemente porque representan un riesgo para la navegación. Mientras vigilan la A68, los científicos también están atentos a otros dos icebergs en ciernes.
Uno está a punto de salir del frente del glaciar Pine Island en la Antártida Occidental. Este tendrá un poco más de 300 kilómetros cuadrados cuando nazca. El bloque ya está dividido con muchas grietas. “Espero que el nuevo iceberg se rompa en muchos pedazos poco después de liberarse”, dijo el profesor Luckman.
El otro gran iceberg inminente se está formando en el este de la Antártida, en el borde de la plataforma de hielo Brunt. Este debería ser de aproximadamente mil 500 kilómetros cuadrados, aproximadamente el área del Gran Londres.
El supuesto iceberg ha atraído mucha atención porque la estación de investigación británica Halley tuvo que ser trasladada para asegurarse de que no estaba en peligro. El iceberg se liberará cuando una gran grieta, llamada Chasm 1, finalmente corte a través de una sección de hielo que mide menos de 10 kilómetros de longitud.
No hay forma de saber el momento preciso. “La grieta se está ampliando, pero solo a un ritmo constante, y la punta de la grieta apenas avanza”, dijo el profesor Luckman.
Texto: Europa Press / Foto: Archivo
